por Marvin Ramirez y reportes de noticias
22 inquilinos en una casa: Un inspector privado de edificios mustra la mugre del patio de la casa donde viven niños. (PHOTO BY MARVIN RAMIREZ)
Al momento en que el estado enfrenta cada vez más ejecuciones de hipotecas más y más familias luchan para mantener un techo sobre sus cabezas.
Y mientras más familias optan por el alquiler, una estela de delitos relacionados a la vivienda se han desatado en todas partes de California. Los timadores, esperando alimentarse de arrendatarios potenciales, se hacen pasar por propietarios o como dueños de una propiedad, y fijan listados de alquiler atractivos de casas abandonadas en el Internet, según la declaración de un senador estatal.
Un arrendatario confiado se encuentra con el impostor, éste le da las llaves, y le pide una gran cantidad de depósito, completamente inconsciente que él o ella están a punto de convertirse en víctima de fraude de bienes inmuebles. La propuesta de ley AB 1800 realzará el delito menor a delito mayor de gran robo, contra los que se hagan pasar por un propietario.
Una rueda de prensa en Sacramento introduciría la propuesta el 15 de marzo de 2010.
La legislación llega al momento cuando los arrendatarios están siendo robados por gente poco escrupulosa que se hace pasar por propietarios de unidades de alquiler. La mayor parte del tiempo estas víctimas son inmigrantes indocumentados quiened por miedo a ser deportados, no hacen preguntas a la gente a la que les pagan su alquiler.
Y exactamente esto es lo que está pasando cerca la calle Misión.
Según el abogado de ley de arrendatario Phil O’Brian, 22 inquilinos fueron engañados durante mucho tiempo por un propietario falso, quien tomó el dinero de alquiler de ellos, les cobró por electricidad y agua, y si ellos se quejaban sobre las condiciones de la unidad, los amenazaba con delatarlos al servicio de inmigración.
Gilbert Lee, el verdadero dueño, cuyo nombre fue revelado cuando los arrendatarios fueron a denunciar su situación a Vivienda San Pedro, una organización par la defensa del inquilino, no había dado la cara durante mucho tiempo.
En su lugar, Marcos Alemán, quien no vivía en la unidad, pero colectaba el alquiler cada mes, y a veces exigía un pago adicional para el próximo mes, era el propietario de facto. Fue capaz de colectar el alquiler durante muchos meses o años, manteniendo a los arrendatarios en miedo de ser deportados. Como él no pagó la electricidad, los arrendatarios vivieron una semana sin servicio eléctrico. También fueron prohibidos de usar calentadores portátiles, y mantuvo una cadena en la puerta principal para bloquearlos si ellos violaban las reglas.
La casa, localizada a una cuadra de la Calle Misión en el distrito de Bernal Heights, apenas tiene algún espacio que no haya sido transformado para dormir. Es difícil imaginar como estos 22 arrendatarios y niños pueden vivir como seres humanos. Hay una línea larga para usar el cuarto de baño antes de que ellos vayan a trabajar casi al mismo tiempo por la mañana. Sólo una pareja que vive en un área del garaje tiene el lujo de tener su cuarto de baño (portátil). Cocinar sus comidas en la única cocina de la casa debe ser una pesadilla. Para acomodarse a las circunstancias, muchos han establecido sus propios mecanismos para vencer la limitación, que hace de la unidad un lugar malsano y de peligro de incendio para vivir. El patio de atrás es el lugar más sucio que usted puede imaginar, poniendo en peligro la salud de los niños, sin contar la alcantarilla putrefacta de la cual ellos beben el agua y los alambres eléctricos expuestos alrededor de las paredes.
Dos de los cuatro niños de una pareja tuvieron cirugía de amígdala recientemente, y tienen problemas con respiración en el cuarto sin ventanas, que la madre dijo huele a humedad y hace difícil respirar.
El Reportero le mantendrá informado sobre este caso legal que continúa entre el propietario y los arrendatarios, quienes han dejado de pagar su alquiler desde aproximadamente noviembre del año pasado.
