por UC Davis Health System News
Investigadores de UC Davis Health System han descubierto indicadores biológicos que explican por qué algunas personas obesas desarrollan enfermedades crónicas como diabetes y cardiopatía, y otras no. Los investigadores adoptaron un enfoque novedoso para ver específicamente la grasa corporal de individuos con síndrome metabólico, que es un enfermedad caracterizada por presión sanguínea alta, niveles altos de glucosa en ayunas, grasa abdominal excesiva y niveles anormales de colesterol.
Descubrieron que las células adiposas despiden marcadores biológicos asociados a resistencia de insulina e inflamación crónica, condiciones que generalmente causan diabetes o enfermedades cardiovasculares.
“Nuestro estudio muestra que la obesidad no es siempre igual y que cierta grasa corporal puede en realidad ser tóxica”, dijo Ishwarlal Jialal, profesor de endocrinología, diabetes y metabolismo y autor principal del artículo titulado “Desregulación del Tejido Adiposo en Pacientes con Síndrome Metabólico”, publicado hoy en Internet en la Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo.
“Hemos demostrado que la disfunción en la grasa de individuos con síndrome metabólico es más de lo que se puede explicar a causa de la obesidad. Nos indica que el síndrome metabólico es una condición de alto riesgo para individuos que son obesos”. Si bien estudios anteriores usando sangre circulante descubrieron algunos de estos indicadores biológicos en individuos con síndrome metabólico, el estudio actual es el primero en identificar la grasa como fuente contribuyente de esos marcadores.
El estudio también es único porque involucró a pacientes recién diagnosticados con síndrome metabólico que todavía no tenían diabetes o enfermedades cardiovasculares. Los científicos compararon la grasa de los sujetos en el estudio con la de personas que también eran obesas pero que no tenían síndrome metabólico.
“Esto nos hace ver claramente que el síndrome metabólico es de alto riesgo para la obesidad y debe tratarse seriamente”, dijo Jialal, que dirige el Laboratorio de UC Davis para la Investigación Metabólica y de Arterioesclerosis. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades estima que un 35 por ciento de estadounidenses adultos tiene síndrome metabólico, y su preponderancia está creciendo aún en niños y jóvenes adultos globalmente.
El síndrome metabólico duplica el riesgo de una persona de desarrollar enfermedades cardiovasculares -que pueden llevar a infartos y derrames cerebrales — y representa un riesgo cinco veces mayor de desarrollar diabetes. “Esta es una peste de estos tiempos”, dijo Jialal, que también es editor-en-jefe de la revista arbitrada Síndrome Metabólico y Enfermedades Asociadas.
En el estudio actual se realizaron biopsias para extraer tejido subcutáneo adiposo, que constituye cerca del 80 por ciento de la grasa corporal, de la nalga de 65 pacientes: 39 recién diagnosticados con síndrome metabólico y 26 que eran obesos. Los investigadores también tomaron medidas estándares como presión sanguínea y nivel de glucosa en ayunas, circunferencia de la cintura e índice de masa corporal (IMC).
Las medidas de glucosa se usaron para estimar la resistencia a la insulina, y tanto la medida de la cintura como el IMC se usaron en el análisis estadístico para comparar los sujetos del estudio con sus pares en el grupo de control.
Luego Jialal y sus colaboradores midieron 11 marcadores biológicos para diabetes y enfermedades cardiovasculares, y contaron el número de macrófagos en el tejido adiposo. Estos macrófagos crean una estructura en forma de corona alrededor de células adiposas que han superado su suministro de sangre y han muerto. La presencia de los macrófagos -células del sistema inmunológico que se tragan y destruyen el residuo celular–indica el tipo de respuesta inflamatoria involucrada en las enfermedades cardiovasculares.
El año pasado Jialal publicó un estudio con los mismos 65 pacientes, indicando que éstos tenían células progenitoras endoteliales (CPEs) disfuncionales y menos células progenitoras endoteliales que los sujetos en el grupo de control. Eventualmente estas células forman el revestimiento de los vasos sanguíneos y se usan para medir la salud cardiovascular. Como en el estudio actual, esta anormalidad no se puede explicar simplemente con la obesidad.
El síndrome metabólico se puede revertir con dieta y actividad física para perder peso, aunque según Jialal, otros tipos de tratamiento pueden ser necesarios. “Yo llevo 34 años haciendo esto. Es difícil lograr que la gente mantenga cambios terapéuticos en su estilo de vida”, dijo. Jialal .
“Una vez que la gente tiene diabetes o enfermedades cardiovasculares, es demasiado tarde y mucho más costoso debido a las complicaciones que surgen. El síndrome metabólico es el antecedente. Es ahí donde debemos intervenir”, dijo Jialal.
Para mayor información, visite healthsystem.ucdavis.edu.
