by Julio Morán
Hispanic Link News Service
Por tercer año consecutivo, ha decaído el número de periodistas de color en las salas de redacción de los Estados Unidos, esta vez por casi un punto porcentual, al 12,79 por ciento. Mientras que el número en total de periodistas aumentó por unos 100 a 41.600 en el 2010, el número de periodistas de color bajó 200, a 5.300. Un sencillo cálculo matemático indica un aumento neto de 300 periodistas blancos.
Estas cifras son sólo estimados ya que solamente un 60 por ciento de todos los periódicos impresos y en línea en EE.UU. respondió a la encuesta anual que realiza la American Society of Newspaper Editors (ASNE). No obstante, de aquellos periódicos que sí respondieron, casi un tercio, 441, reportó que no tenían como parte de su planilla periodista de color alguno. Mientras tanto, el Censo 2010 informó que las personas de color comprenden ahora el 35 por ciento de la población, y que para el 2042, se anticipa serán más de la mitad. Calcula que tan pronto como el 2020, las personas de color comprenderán más de la mitad de los niños de este país.
En 1978, ASNE se propuso la meta de tener un porcentaje de periodistas de color en la planilla de los diarios del país correspondiente al porcentaje que representan en la población estadounidense. Para 1998, el porcentaje yacía prácticamente estático en un 11,5 por ciento, apenas un tercio de la meta, y por ende adelantó alcanzar la meta un cuarto de siglo más tarde, o para el 2025.
La industria se ha adjudicado casi medio siglo en llegar a una meta de paridad movediza. Nisiquiera se mantiene a la altura del crecimiento de la población, sino que se está distanciando de esta joven población creciente al fallar ante dar respuesta a sus intereses o necesidades.
El problema es peor en mi estado natal. Con una población de color de 22,3 millones, incluyendo a 14 millones de latinos, California tiene la mayor población de personas de color: el 60 por ciento de los 32,7 millones del total de residentes del estado.
Sin embargo, al observar las salas de redacción de los periódicos más grandes del estado, los latinos están casi invisibles, en particular en puestos de editor principal. En los diarios, San Diego Union-Tribune, Orange County Register, Los Angeles Times, San Jose Mercury News, San Francisco Chronicle y Sacramento Bee, los porcentajes van de 6,8 (Los Angeles Times)14,2 (Orange County Register), según ASNE. No participaron en la encuesta ni el San Francisco Chronicle ni el San Diego Union-Tribune, pero se cree caen dentro de estas cifras. La verdadera ausencia se ve entre los editores principales. Entre aquellos periódicos, sólo un nombre latino se ve en las cabeceras: John Díaz, editor de la página editorial del San Francisco Chronicle. (A pesar que Tom Negrete es editor gerente de producción del Sacramento Bee, no aparece su nombre en la cabecera).
La verdadera diversidad tiene que empezar por la cima. Los latinos no sólo tienen que participar en la toma de decisiones en cuanto a las notas publicadas, sino que también tienen que participar en la contratación. Las salas de redacción de mayor diversidad a nivel nacional están en los periódicos en los que están entre los editores principales latinos y otras personas de color.
California tiene una de las pocas personas latinas como editor principal de un periódico de tamaño mediado o más grande. Carolina García asumió el cargo de editora del Daily News de Los Ángeles en el 2008, tras pasar cinco años de editora del Monterey County Herald. Su editora de la página editorial es latina: Mariel Garza.
Es parte de la naturaleza humana contratar a personas con las que uno tiene afi nidad. El problema está en que, mientras la mayor parte de personas de color parece estar bien con personas blancas, no son muchas las personas blancas las que sienten suficiente afi nidad con nosotros como para contratarnos para puestos importantes. Esto tiene que cambiar. La población latina se proyecta aumentará de los 50 millones actuales a casi 140 millones para el 2050. Su porción de la población estadounidense se proyecta doblará, del 16 por ciento a un 32 por ciento. Esto implica que aproximadamente uno de cada tres residentes en los EE.UU. será latino.
La población latina aumentó en 15,2 millones, o en un 43 por ciento, entre el 2000 y el 2010, una representación de más de la mitad del aumento de 27,3 millones en la población como total. Quiera o no, los latinos forman parte del paisaje de este país.
El mayor riesgo de desaparición para los periódicos no es sólo el internet. Se están volviendo irrelevantes los periódicos para una población joven y creciente de personas de color, quienes no se ven refl ejadas en sus páginas impresas. Ojalá no les lleve medio siglo a los sitios web entender la importancia y el valor de la diversidad.
(Julio Morán, director ejecutivo de CCNMA: Latino Journalists of California, es profesor de periodismo en la Escuela Annenberg de Comunicaciones y Periodismo de la Universidad de Southern California. Fue reportero del diario Los Angeles Times y miembro de tres equipos galardonados con el premio Pulitzer, incluyendo el Premio por Servicio Público por una serie sobre los latinos en el sur de California en 1984).
