Por Danielle Antosz
Los dueños de comercios del Barrio Chino de Oakland están hartos de los vándalos que pintan repetidamente en sus tiendas y de las autoridades municipales que los multan constantemente por ello. Es un ciclo interminable: pintan las paredes con aerosol, los empleados pintan encima, y las marcas reaparecen.
Pero la ciudad no parece estar persiguiendo a los grafitis. En cambio, está penalizando a las víctimas del delito: los propios negocios.
“No podemos controlarlo. Limpiamos y vuelven. Tantas veces, pero la ciudad… no sé por qué me cobra”, declaró Shirley Luo, gerente del supermercado Won Kee, a ABC7 News Bay Area en un artículo publicado el 9 de abril. “No es mi culpa. No es nuestra culpa”. Un día antes, Luo intentó pagar una multa reciente de $500, pero la ciudad le dijo que en realidad debía $3,000, incluyendo cargos por mora, según la emisora local.
Los residentes locales se defienden
La historia de Luo no es única. Negocios del barrio chino de la ciudad afirman que están recibiendo miles de dólares en multas por no pintar sobre grafitis con la suficiente rapidez.
«Cerramos a las 4 en punto cuando nos vamos a casa y no podemos ver a la gente hacer cosas así. No podemos. Por eso, la ciudad tiene que ayudar», declaró Susan Lam, otra propietaria de un negocio local, a ABC7 News.
Para abordar el problema, el Consejo para la Mejora del Barrio Chino de Oakland (OCIC) implementó un programa para pintar sobre las grafitis que detectó en agosto pasado, según la emisora. Tuvo poco éxito, pero el grupo no se rinde. “Seguiremos investigando a los grafiteros y pintando murales hasta lograr una mejora significativa”, declaró Tony Trinh, director ejecutivo del consejo, a ABC7 News.
Los negocios también exigen que las autoridades municipales tomen medidas.
¿Qué piden los dueños de negocios?
Los dueños de tiendas quieren que la ciudad cambie su enfoque de multar a los propietarios a sancionar a los vándalos.
“La ciudad debería perseguir a los grafiteros. Como hicieron en Seattle”, declaró Stewart Chen, presidente de la junta directiva de OCIC. “No diré prisión ni encarcelamiento, pero al menos una multa, para que sepan que sus acciones tienen consecuencias. Si simplemente los dejan venir, pintarnos y marcharse sin consecuencias, por supuesto que volverán”.
Según informes, Seattle ha gastado millones de dólares para controlar el problema del grafiti y emplea a unos 15 empleados a tiempo completo para su eliminación. La ciudad también busca responsabilizar a los vándalos. La representante estadounidense Lateefah Simon se hizo eco de la frustración de la comunidad empresarial de Oakland y declaró a ABC7 News que espera que la recién elegida alcaldesa Barbara Lee haga «todo lo posible para abordar esta política y otras que siguen preocupando a nuestros empresarios. Tenemos que hacer todo lo posible para mantener la estabilidad de los negocios, para asegurarnos de que estén seguros y de que puedan seguir operando en Oakland».
De vuelta en el supermercado Won Kee, Luo afirma que la estrategia actual de la ciudad no solo es frustrante, sino también injusta.
«Toquen mi dinero. Toquen el dinero del empresario; no es justo», declaró.
