foto: Sacerdote católico esperando a un penitente en el confesionario
Un senador estatal demócrata en Washington quiere ordenar que los sacerdotes cometan una ofensa excomulgable o enfrenten una pena de cárcel por no romper el sagrado secreto de confesión
por Matt Lamb
OLYMPIA, Washington (LifeSiteNews) — Los sacerdotes deberían romper el secreto de confesión o enfrentar casi un año de prisión, según un senador estatal demócrata en Washington.
El senador Noel Frame ha presentado una vez más una legislación que intenta hacer que los sacerdotes católicos denuncien los abusos de los que se enteren durante la confesión; esta vez dice que no habrá “exención”. Hoy hay una audiencia sobre un proyecto de ley complementario en la Cámara de Representantes de Washington. Una votación en comité está programada para mañana.
Si bien Frame, un demócrata, dijo que el proyecto de ley eliminará las exenciones, en realidad distingue a los sacerdotes mientras protege otras “comunicaciones privilegiadas”. Los cónyuges, abogados y defensores de las víctimas de agresión sexual se encuentran entre quienes conservan su derecho a no revelar sospechas de abuso.
Los sacerdotes se enfrentan a la excomunión automática por violar el secreto de confesión. El canon 1386 establece: “Un confesor (sacerdote) que viole directamente el secreto sacramental incurre en una excomunión latae sententiae reservada a la Sede Apostólica; quien lo haga sólo indirectamente será castigado de acuerdo con la gravedad de la ofensa”.
El año pasado, Frame trabajó junto con la Conferencia Católica de Washington en un proyecto de ley que habría creado un “deber de advertir al departamento o a la policía cuando tengan motivos razonables para creer que un niño corre un riesgo inminente de ser abusado o desatendido, incluso si esa creencia está informada por información obtenida en parte como resultado de una comunicación penitencial”.
En ese momento, el senador Frame y la conferencia católica dieron explicaciones contradictorias para el proyecto de ley. Frame dijo a sus colegas que quería ir más allá y eliminar todas las exenciones, pero que un proyecto de ley de ese tipo no podía aprobarse. Mientras tanto, la conferencia católica dijo que apoyaba este proyecto de ley porque temía que se aprobara una ley que eliminara todas las exenciones, como informó anteriormente LifeSiteNews.
Este año, Frame no está trabajando con la conferencia católica, que se opone a su proyecto de ley. Ella dijo que es víctima de abuso sexual infantil, pero no por parte de un sacerdote. Ella es una católica convertida adulta que dijo que ha abandonado la Iglesia.
El proyecto de ley exime a los sacerdotes de ser obligados a testificar, pero aún tendrían que acudir a las autoridades para alertarlas sobre un posible abuso. Esto presumiblemente requeriría que identifiquen al posible abusador, la persona a la que le escucharon una confesión.
La senadora Frame desestimó lo que llamó preocupaciones de «libertad religiosa» sobre el proyecto de ley durante una audiencia la semana pasada.
Hizo referencia a una investigación del entonces fiscal general Bob Ferguson sobre el posible encubrimiento de abusos por parte de líderes católicos de Washington como una razón por la que no podía «tolerar» las objeciones a la libertad religiosa a su proyecto de ley. “He intentado con mucho ahínco durante los últimos dos años encontrar un equilibrio y llegar a un compromiso cuidadoso”, dijo antes de pedir “perdón” por no poder “llegar a un compromiso más”. Criticó los esfuerzos por proteger el privilegio entre clérigos y penitentes “en nombre de la libertad religiosa”.
Dijo que el proyecto de ley no cambia el “enjuiciamiento”, pero la ley no establece que el clero no lo enfrentará.
Los sobrevivientes de abuso sexual y los activistas apoyaron el proyecto de ley. Sin embargo, un obispo de Washington y la conferencia católica se manifestaron en contra de la legislación, lo que provocó un tenso intercambio.
El obispo Frank Schuster, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Seattle, comenzó su testimonio agradeciendo a las víctimas de abuso, incluido Frame, por compartir sus historias. Compartió cómo pudo aconsejar a un “joven” que acudió a él antes de que fuera a encontrarse con alguien que conoció en línea. El obispo Schuster compartió cómo en ese contexto pudo alertar a las autoridades y a los padres del niño y ayudar a la persona a evitar una situación peligrosa.
También refutó una sugerencia de un testigo de que el Papa Francisco debería simplemente cambiar la ley canónica para permitir que los sacerdotes revelen lo que escuchan en las confesiones.
Después de que el obispo Schuster compartiera su historia de ayuda a las víctimas de abuso, reiteró que aprecia lo que Frame está tratando de hacer, pero que la ley tal como está escrita no puede ser apoyada.
“Nos está fallando”, dijo la senadora Frame, reprendiendo al obispo católico. Luego compartió que no criaría a su hijo como católico debido a la oposición de la Iglesia a romper el secreto de confesión. Se llamó a sí misma una “ex católica”.
Luego comparó la oposición de la Iglesia con una “relación abusiva”.
El obispo Schuster le recordó a Frame que quiere trabajar con ella, pero que no tiene “poder sobre el secreto de confesión”.
Sacerdote al que se le prohíbe escuchar confesiones apoya el proyecto de ley, muy parecido a la versión fallida de Montana
El padre Jim Connell también apoya el proyecto de ley.
Fue un día ajetreado para Connell, un sacerdote jubilado, ya que también se pronunció ese día a favor de obligar a los sacerdotes a romper el secreto de confesión en Montana. Actualmente no se le permite escuchar confesiones en ningún lugar del mundo porque la Arquidiócesis de Milwaukee, donde está incardinado, le quitó sus facultades.
“La eliminación de las facultades del padre Jim Connell para escuchar confesiones y otorgar la absolución en el sacramento de la reconciliación sigue sin cambios”, dijo el padre Nathan Reesman, vicario para el clero de la Arquidiócesis de Milwaukee, a LifeSiteNews la semana pasada.
“Esta restricción permanecerá vigente mientras el padre siga afirmando falsamente que puede haber alguna excepción al mantenimiento del secreto de confesión”, dijo el padre Reesman. “Nos oponemos firmemente a cualquier debilitamiento de las protecciones legales del privilegio del clero como penitente”.
El proyecto de ley de Montana fue presentado en comisión la semana pasada, lo que lo mató de hecho.
Después de la cobertura de los medios nacionales, ese proyecto de ley había sido enmendado para proteger el privilegio entre clérigos y penitentes, pero aún requeriría que los sacerdotes revelen lo que escuchan mientras aconsejan en privado a alguien.
Al igual que el senador Frame, la patrocinadora de Montana dijo que abandonó la Iglesia Católica. Al igual que Frame, también ignoró las preocupaciones sobre la libertad religiosa.
“He hablado con varias comunidades religiosas” y “miembros del clero católico” en todo el país, dijo la senadora demócrata Mary Ann Dunwell a LifeSiteNews. Dijo que el clero le dijo que podían otorgar la absolución de los pecados y aún así denunciar el abuso.
LifeSiteNews preguntó sobre el delito excomulgable de violar el secreto de confesión y cómo el clero podría denunciar el abuso sin ser excomulgado. “Sabes que eso realmente no está dentro del tema del proyecto de ley, tendrás que preguntarles eso”, dijo Dunwell durante la entrevista telefónica. Sin embargo, no proporcionó los nombres ni la información de contacto de los miembros del clero con los que habló cuando se le preguntó durante un correo electrónico de seguimiento.
Luego modificó el proyecto de ley, compartiendo cómo había crecido en comprensión de los problemas que presentaba después de las conversaciones con los líderes católicos.
