La Fundación de Votantes de California lanzó una herramienta que rastrea los recuentos diarios de votos en 18 contiendas reñidas para el Congreso y la Legislatura estatal. El rastreador tiene como objetivo mostrar cómo cambian los recuentos con el tiempo y disipar la información errónea sobre el fraude electoral, dice el grupo
por Yue Stella Yu
California tiene un proceso de recuento de votos notoriamente lento, uno que Kim Alexander describe como «un cerdo en una serpiente pitón».
«Este fajo gigante de papeletas que llegan todas a la vez, que todas tienen que pasar por el proceso, y no se puede acelerar», dijo Alexander, presidente de la Fundación de Votantes de California, una organización no partidista. «Tienes que hacer cada paso, de lo contrario pierdes la integridad del proceso».
Para ayudar a los votantes a comprender y confiar en ese proceso, el grupo de Alexander lanzó un rastreador en esta elección que monitorea el recuento de votos en las contiendas reñidas de California entre el día de la elección y la certificación de los resultados del condado. El rastreador, denominado Close Count Transparency Project (Proyecto de Transparencia de Recuento Cerrado), que debutó como programa piloto en 2022, proporciona actualizaciones diarias sobre los resultados de 11 contiendas competitivas para la Cámara de Representantes de Estados Unidos y siete contiendas legislativas estatales, así como el estado del recuento de votos a nivel estatal. La herramienta rastrea la proporción de votos de los candidatos, los votos contados y la cantidad de boletas sin procesar en cada condado que cubren los distritos.
Hasta el martes por la noche, se estima que aún faltaban por contar 570.500 boletas en todo el estado, según la oficina del Secretario de Estado. Más de 126.000 boletas debían «corregirse»: habían sido rechazadas por falta de firmas o por no coincidir, y los votantes tienen tiempo de enviar un formulario para verificar sus firmas.
Un total de ocho contiendas clave seguían sin convocar por parte de Associated Press hasta el martes por la noche, incluidas dos contiendas al Congreso, cinco contiendas legislativas y una medida electoral a nivel estatal. (CalMatters y otros medios de comunicación utilizan a la AP para declarar a los ganadores mientras se lleva a cabo el recuento de votos).
Al hacer que el recuento de votos sea más transparente, el rastreador de contiendas reñidas pretende inmunizar contra teorías conspirativas infundadas sobre el fraude electoral en California, dijo Alexander.
Algunos conservadores prominentes, incluida la representante republicana Marjorie Taylor Greene, están difundiendo afirmaciones no probadas de que los demócratas están «robando» la carrera por el Distrito 45 del Congreso en el sur de California, donde el demócrata Derek Tran lidera por un margen muy estrecho sobre la representante republicana Michelle Steel después de estar detrás de ella durante días.
«Queríamos crear un registro de dónde se encontraba el recuento de votos cada día, de modo que si alguien apareciera más tarde y dijera: ‘Aquí está pasando algo extraño’, hubiera una fuente confiable de información a la que la gente pudiera recurrir para ver cómo evolucionó el recuento de votos con el tiempo», dijo Alexander.
El rastreador también llega en un momento en que crece la frustración por el largo proceso en California. El asambleísta estatal Joe Patterson, republicano de Rocklin, calificó el procedimiento de “tonto” en las redes sociales, argumentando que los ganadores de las elecciones legislativas estatales prestarán juramento el 2 de diciembre, antes de que el Secretario de Estado certifique los resultados. El largo proceso “siembra desconfianza” en el sistema electoral del estado, dijo a KCRA.
La Asamblea estatal y el Senado ya celebraron una orientación conjunta para los nuevos legisladores la semana pasada, mientras que las cinco elecciones legislativas siguen demasiado reñidas como para declarar un ganador, confirmó a CalMatters el portavoz de los republicanos de la Asamblea, Jim Stanley.
“Es un verdadero problema para los legisladores entrantes si no lo logran”, dijo Alexander.
Por qué se tarda tanto en contar los votos y cómo acelerarlo
Si bien los votantes y las campañas quieren ver los resultados antes, es particularmente complicado en California, dijo Alexander.
El estado alberga a más de 22 millones de votantes registrados, según la oficina del Secretario de Estado del estado. Hasta el martes por la tarde, se habían contado un total de 15 millones de boletas, una cifra mayor que la población de otros 46 estados, según muestran los datos del censo.
California también ha facilitado a los votantes la emisión de sus votos en los últimos años. Una ley de 2021 hizo permanente el voto universal por correo en California, lo que significa que cada votante registrado recibe una boleta por correo aproximadamente un mes antes del día de las elecciones y las boletas se cuentan siempre que lleguen a las oficinas electorales del condado dentro de los siete días posteriores al día de las elecciones. En las primarias de marzo, casi el 90% de todos los votantes votaron por correo, según el Secretario de Estado.
El uso generalizado del voto por correo ralentiza el recuento de votos, dijo Alexander, porque tarda más en procesarse.
“Tenemos que abrir los sobres, tenemos que verificar la firma y todas esas cosas antes de poder aceptar esa papeleta”, dijo la secretaria de Estado Shirley Weber en una conferencia de prensa la semana pasada.
Además, los funcionarios electorales primero tienen que completar el recuento de las papeletas enviadas por correo antes de pasar a las papeletas emitidas por los votantes que se registran el mismo día en que votaron para asegurarse de que ningún votante vote dos veces, dijo Jesse Salinas, presidente de la Asociación de Secretarios y Funcionarios Electorales de California y secretario registrador en el condado de Yolo. El número de votantes registrados el mismo día ha crecido con los años, lo que ralentiza aún más el recuento de votos, dijo.
Pero el recuento lento de votos también se debe a que las elecciones están más reñidas que hace más de una década, dijo Alexander. La comisión independiente de redistribución de distritos del estado trazó distritos más competitivos después del censo de 2020, dijo, y el proceso de primarias de los dos primeros fue diseñado para impulsar a los candidatos que podrían atraer a una gama más amplia de votantes en las elecciones generales.
Entre 2002 y 2010, antes de que los votantes aprobaran la comisión independiente de redistribución de distritos, hubo un promedio de una o dos contiendas congresuales reñidas por elección general, dijo Alexander. Pero después de la redistribución de distritos de 2011 y la adopción en 2012 de las primarias de los dos primeros, hubo un promedio de cinco contiendas reñidas por ciclo electoral, dijo.
«La gente sería menos paciente con nuestro largo recuento de votos si tuviéramos más victorias decisivas, pero no las tenemos», dijo.
Aun así, los funcionarios electorales del condado podrían beneficiarse de más personal y financiación para un mejor equipo, dijo Alexander. El condado de Kern, por ejemplo, ha adquirido escáneres de papeletas de alta velocidad para tabular los votos más rápido, dijo. Hasta el martes, Kern había procesado casi 280.000 papeletas y solo le quedaban unas 8.500.
El estado también podría beneficiarse de una gran inversión en la divulgación entre los votantes, instándolos a enviar sus papeletas por correo antes, lo que ayudaría a los funcionarios del condado a preprocesar más papeletas y reducir la carga de trabajo posterior a las elecciones, dijo Alexander.
Pero lo más importante, dijo, es que el estado debería permitir a los votantes optar por no votar por correo si lo desean, aunque reconoció que, según la ley actual, los votantes tienen la opción de emitir en persona la papeleta que recibieron por correo.
“Mucha gente no quiere votar por correo, y entonces te quedas atascado con esta papeleta, y eso confunde a los votantes”, dijo.
La reportera de CalMatters Sameea Kamal contribuyó a esta historia.
