por Olivia Cook
La cebolla tiene una historia antigua y fascinante, cuyos orígenes se remontan a Asia Central, Irán y Pakistán Occidental.
Cultivadas durante más de 5000 años, las cebollas probablemente eran un alimento básico en las dietas prehistóricas mucho antes de la llegada de la agricultura o de los registros escritos. Su larga vida útil y su adaptabilidad las convertían en una fuente de alimento esencial, capaz de prosperar en diversos climas y suelos.
En el antiguo Egipto, las cebollas eran más que un alimento básico: tenían un profundo significado espiritual. A menudo se enterraban cebollas con los faraones y se representaban en tumbas, y se descubrieron muchas momias sepultadas con cebollas colocadas estratégicamente. Esto sugiere que se creía que poseían cualidades mágicas o protectoras, tal vez para ayudar en la otra vida.
Las cebollas también aparecen en los textos bíblicos, lo que destaca su importancia en las dietas de los israelitas durante el Éxodo. Los textos indios antiguos alaban las cebollas por sus propiedades medicinales, mientras que los griegos y los romanos las valoraban tanto por sus fines culinarios como terapéuticos, utilizándolas para fortalecer a los atletas y tratar diversas dolencias.
El legado curativo de las cebollas
La cebolla contiene sustancias químicas que ayudan a reducir la hinchazón y la opresión pulmonar relacionadas con el asma. También contiene sustancias químicas que ayudan a reducir el colesterol y el azúcar en sangre. La gente usa la cebolla para prevenir las cicatrices. También se utiliza para la caída del cabello, el insomnio y la hipertensión arterial.
Egipto
En el antiguo Egipto, las cebollas ocupaban una posición venerada, no solo como un alimento básico de la dieta, sino por su profunda importancia simbólica y medicinal. Su estructura en capas simbolizaba la «eternidad», representando el ciclo de la vida, por lo que las cebollas ocupaban un lugar destacado en los rituales religiosos y los funerales. Según el Papiro Ebers, un documento de 110 páginas que data del año 3000 a. C. y que a menudo se considera una antigua enciclopedia médica porque contiene remedios para miles de dolencias, las cebollas se usaban para tratar una amplia variedad de problemas de salud, incluidas dificultades respiratorias (como el asma), resfriados, tos, problemas digestivos como estreñimiento, mordeduras de perro, trastornos oculares, dolores de cabeza, problemas cardíacos, picaduras de insectos, dolor en las articulaciones y afecciones de la piel.
Las cebollas también se usaban como medicina antiinflamatoria para mejorar la circulación sanguínea; como antiséptico para limpiar heridas; y como diurético para ayudar al cuerpo a deshacerse del exceso de líquido. Se creía que las cebollas ayudaban con la congestión, inducían la sudoración e incluso combatían las bacterias.
El Papiro quirúrgico de Edwin Smith contiene remedios a base de cebolla para los dolores de muelas, lo que demuestra que las cebollas también formaban parte del cuidado dental egipcio primitivo. Otro ejemplo, el Papiro ginecológico de Kahun, que data del año 1825 a. C., describe cómo los egipcios usaban cebollas para probar la fertilidad y el embarazo.
Además de estos usos medicinales prácticos, también se pensaba que las cebollas tenían poderes marginales. Los egipcios creían que las cebollas podían absorber la mala energía y los gérmenes y se las ataban alrededor del cuello para prevenir los resfriados.
Grecia y Roma
Tanto en la antigua Grecia como en Roma, las cebollas eran celebradas no solo por su valor culinario sino también por sus propiedades medicinales. Los atletas griegos creían que consumir grandes cantidades de cebollas podía mejorar su resistencia y fuerza, y a menudo las usaban como un potenciador natural del rendimiento antes de las competiciones. Además, las cebollas se preparaban con frecuencia como jarabes o se mezclaban con miel para tratar los resfriados y la tos.
El erudito romano Plinio el Viejo documentó varias aplicaciones curativas de las cebollas, destacando su eficacia en el tratamiento de dolencias que iban desde picaduras de insectos y heridas hasta dolores de cabeza y dolores corporales. Las cebollas se usaban comúnmente en cataplasmas o se consumían como jugos para aprovechar sus beneficios curativos.
India
En la India, las cebollas han sido un componente fundamental tanto de la cocina como de la medicina tradicional durante siglos. El antiguo texto médico Charaka Samhita, que data del siglo VI a. C., destaca una variedad de usos medicinales de las cebollas.
Sus propiedades antiinflamatorias hacen que las cebollas sean eficaces para tratar afecciones como la artritis y otros trastornos inflamatorios. Además, eran veneradas como purificadoras de la sangre y figuraban en varios remedios para limpiar el cuerpo.
Las cebollas también se consumían para favorecer la salud digestiva: se creía que estimulaban el apetito y/o aliviaban la hinchazón o los gases después de comidas copiosas y ricas. Ya sea crudas en ensaladas, cocidas en platos o procesadas en jugos y jarabes, las cebollas han seguido siendo un elemento versátil en las prácticas curativas de la India.
Europa medieval
En la Europa medieval, los herbolarios y curanderos elaboraban diversas recetas a base de cebolla para tratar dolencias como fiebre, dolores de cabeza y problemas respiratorios. Las cebollas se incluían con frecuencia en cataplasmas para el cuidado de heridas. Se consumían comúnmente en sopas y caldos o se transformaban en ungüentos y jarabes para aprovechar sus propiedades medicinales.
Medicina nativa americana
Varias tribus nativas americanas reconocieron el potencial curativo de las cebollas, integrándolas en remedios tradicionales. Las cebollas se usaban para aliviar problemas digestivos y a menudo se incorporaban a las comidas para favorecer la salud gastrointestinal.
Además, se aplicaban cebollas machacadas en las heridas para ayudar a prevenir infecciones y promover la curación. Los nativos americanos a veces preparan tés medicinales con cebollas o las usan como cataplasmas para diversas dolencias.
Medicina tradicional china (MTC)
En la medicina tradicional china (MTC), las cebollas, conocidas como «cong», son valoradas por sus propiedades calentadoras. Se utilizan comúnmente para tratar resfriados y gripes, generalmente hirviéndolas en agua y bebiendo el líquido resultante para aliviar la congestión y la tos. Las cebollas también ocupan un lugar destacado en las comidas destinadas a estimular la digestión y mejorar la salud gastrointestinal. Aunque a menudo se cocinan en platos, las cebollas también se consumen en caldos o mezcladas con otras hierbas con fines medicinales.
Legado culinario de las cebollas
Las cebollas tienen un sabor y una apariencia excelentes, lo que las convierte en un aderezo perfecto para platos principales como chili, hot dogs y carnes rojas. Su versatilidad les permite agregar sabor y textura a sopas, salsas, currys y salsas.
Francia
En la cocina francesa, las cebollas ocupan un lugar central en la icónica sopa de cebolla francesa, donde se caramelizan a la perfección y se combinan con un caldo rico, cubierto con queso derretido y pan crujiente. Esto ejemplifica cómo la humilde cebolla puede transformarse en una experiencia profundamente sabrosa, mostrando su dulzura natural y profundidad de sabor.
India
En la India, las cebollas son un ingrediente clave en innumerables platos, particularmente en los famosos currys. A menudo se saltean como base, junto con especias como cilantro, comino y cúrcuma, lo que proporciona una base sólida para los sabores, así como una fuente combinada de propiedades curativas. Las cebollas también se encuentran en ensaladas refrescantes y chutneys, agregando un marcado contraste a las comidas ricas y picantes. El bhaji de cebolla, un bocadillo popular, presenta cebollas en rodajas finas cubiertas con harina de garbanzo y fritas para crear un bocadillo crujiente.
México
En la cocina mexicana, las cebollas son famosas por su versatilidad, apareciendo en platos como guacamole y salsas para agregar frescura y crocante. A menudo se asan a la parrilla junto con carnes para tacos o se sirven crudas en varios platos tradicionales, lo que demuestra su capacidad para complementar sabores atrevidos.
Oriente Medio
En la cocina de Oriente Medio, las cebollas son fundamentales para platos como kebabs y verduras rellenas, donde contribuyen al perfil salado general. Además, son esenciales en la preparación de fattoush y tabbouleh, ensaladas que resaltan la frescura de los ingredientes. Food.news.
