por Selen Ozturk
Con el próximo gran terremoto pendiente, nuevas iniciativas estatales están brindando a los californianos formas sin precedentes de protegerse
Con el próximo gran terremoto pendiente, nuevas iniciativas estatales están brindando a los californianos formas sin precedentes de protegerse.
Con el 35 aniversario del devastador terremoto de Loma Prieta el próximo 17 de octubre, la Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) está implementando medidas que incluyen un sistema de alerta temprana de terremotos pionero en el país, un simulacro de preparación para el Gran ShakeOut, educación multilingüe y una aplicación de detección de terremotos.
Loma Prieta fue un terremoto de magnitud 6.9 que golpeó el Área de la Bahía de San Francisco en 1989, matando a 63 personas, hiriendo a 3,757 y causando daños estimados de $5.6 a $6 mil millones, equivalentes a $13.8 a $14.7 mil millones en la actualidad.
Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, en los próximos 30 años, hay un 72 por ciento de posibilidades de que un terremoto similar de 6,7 grados afecte la zona de la Bahía; un 51 por ciento de posibilidades de que se produzca un terremoto de 7 grados; y un 20 por ciento de posibilidades de que se produzca un terremoto de 7,5 grados.
Para la región de Los Ángeles, las estimaciones son del 60 por ciento para un terremoto de 6,7 grados; del 46 por ciento para un terremoto de 7 grados; y del 31 por ciento para un terremoto de 7,5 grados.
“Sin embargo, los terremotos siguen siendo impredecibles. A pesar de todos nuestros avances científicos, es realmente difícil predecir con fiabilidad los terremotos y los miles de millones de dólares en daños que pueden causar”, dijo Amy Palmer, subdirectora de comunicaciones de crisis de Cal OES.
“Es posible que haya vivido o visto algunas de las imágenes horrorosas de autopistas y casas derrumbándose hace 35 años… Nunca queremos dar por sentado que los californianos saben qué hacer cuando empiezan los temblores”, añadió. “A medida que enfrentamos más desastres, y variados, en California, el punto positivo es que nunca ha sido más fácil obtener información que salva vidas a través de eventos como el Gran ShakeOut”.
La Gran Sacudida
La Gran Sacudida de este año, un simulacro internacional anual de preparación para terremotos, se llevará a cabo en toda California a las 10:17 a. m. del jueves 17 de octubre, el 35.º aniversario de Loma Prieta.
Más de 9,6 millones de personas ya se han registrado en todo el estado y más de 52 millones en todo el mundo.
“Eso es casi 10 millones de almas practicando para salvar sus vidas, y esperamos superar nuestro conteo más grande hasta ahora con unos pocos millones más la próxima semana”, dijo José Lara, gerente de la División de Riesgos Sísmicos de CalOES.
Aquellos en San Diego, Los Ángeles y Sacramento también pueden prepararse para los terremotos uno a uno a través de las visitas in situ de CalOES que se realizarán en UC San Diego el 14 de octubre; Homeboy Industries, una organización sin fines de lucro de reinserción juvenil, el 15 de octubre; y CSU Sacramento el 16 de octubre.
“Nos estamos centrando en las escuelas y las áreas juveniles porque descubrimos que en las comunidades vulnerables y de alto riesgo que más necesitan estos mensajes de preparación, siempre que podemos llegar a los niños, los padres también suelen prepararse”, dijo Lara.
En cada parada de la gira habrá un simulador de terremoto de magnitud 7,0 “en el que no permitiremos que nadie se ponga de pie, porque hace un trabajo tan realista que realmente sentimos que habría una lesión”, continuó. “Siempre que las personas que nunca han experimentado un temblor muy fuerte salen del simulador, preguntan: ‘¿Qué es lo mejor que puedo hacer para prepararme hoy?’”
“Agáchese, cúbrase y agárrese”
Cuando se produce un gran temblor, Cal OES recomienda tirarse al suelo, cubrirse de objetos que caen o salen volando y agarrarse de algo estable.
“En las imágenes de un terremoto, a menudo hay un momento en el que las personas se quedan paralizadas y no saben qué hacer, y eso es exactamente lo que estamos tratando de combatir”, dijo Lara. “Lo mejor que se puede hacer es agacharse, cubrirse y agarrarse”.
El terremoto de magnitud 6,7 de Northridge en 1994, por ejemplo, mató a 57 personas e hirió a más de 8.700 en el área de Los Ángeles, con daños estimados entre 13 y 50 mil millones de dólares.
Sin embargo, el 55 por ciento de las lesiones humanas fueron causadas por la caída de muebles u objetos, mientras que solo el 1 por ciento fueron causadas por daños a los edificios.
“Ya no es la guía que le pedimos que se pare debajo de una puerta o que abandone el edificio lo antes posible. La mayoría de las lesiones se deben a eso”, explicó Lara. “Esa orientación proviene de hace décadas, antes de que la mayoría de nuestros edificios estuvieran diseñados según los ‘Códigos de seguridad para la vida’, lo que significa que el edificio le permitirá sobrevivir con lesiones mínimas”.
Recursos para el futuro
“A diferencia de otros escenarios impulsados por el clima, los terremotos no son predecibles, pero la tecnología nos está brindando oportunidades sin precedentes para estar preparados”, dijo Sonya Harris, asesora principal de la campaña de preparación para desastres de Cal OES Listos California.
Entre esta nueva tecnología se encuentra el Sistema de alerta temprana de terremotos de California, el primero de su tipo en la nación, lanzado en 2019 y desde entonces mejorado para enviar alertas hasta 30 segundos antes de que ocurra un terremoto.
Hasta ahora, los californianos han recibido millones de alertas, principalmente a través de la aplicación MyShake, que es gratuita, está disponible en los seis idiomas principales del estado y ofrece consejos de preparación junto con las alertas.
Para la privacidad o la protección de la batería, los usuarios pueden optar por compartir su código postal en lugar de su ubicación, que la aplicación nunca guarda.
Hay más recursos de preparación para terremotos disponibles en 14 idiomas a través de Listos California. “También alentamos a todos a que habiliten las alertas de emergencia y de alerta local en la configuración de sus teléfonos, pero nuestro futuro es uno en el que nadie tenga que descargar una aplicación para recibir una alerta, uno en el que los sistemas de alerta temprana de terremotos estarán donde ahora están las alertas de incendio y los rociadores automáticos en los edificios”, dijo Lara.
“Llegará un momento en el que, si estás trabajando en una fábrica y ocurre un terremoto, la línea de ensamblaje se apagará automáticamente, las turbinas de nuestras represas se apagarán de inmediato y podremos cortar el tráfico a través de un puente antes de que llegue el temblor”, continuó.
“A menudo existe el mito de que se necesita más tiempo o dinero de lo que pensábamos para estar preparados, pero todos estos recursos son gratuitos y se necesitan unos minutos para conectarse a ellos”, agregó Harris. “Estamos honrando a quienes hemos perdido a causa de los terremotos y lo lejos que hemos llegado para tener estos segundos que salvarán vidas”.
