A partir de este otoño, la Iniciativa de Acceso Lingüístico de la FTC ampliará sus servicios para incluir hasta una docena de nuevos idiomas
por Mark Hedin
La Comisión Federal de Comercio tiene una nueva estrategia para combatir el fraude. A partir de este otoño, su Iniciativa de Acceso Lingüístico proporciona intérpretes que pueden recibir informes de fraude y brindar asesoramiento en muchos más idiomas además del inglés y el español.
En una conferencia de prensa el 21 de noviembre que la agencia federal organizó con Ethnic Media Services (traducida simultáneamente al español, coreano y mandarín), dos funcionarios de la FTC y un abogado/periodista describieron cómo funcionan los nuevos servicios multilingües y algunas de las formas en que se espera que funcionen. ayudar a proteger a los consumidores.
“Durante mucho tiempo hemos tenido la capacidad de escuchar a la gente en inglés y español”, dijo Mónica Vaca, subdirectora de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. «Recibir informes de personas en otros idiomas ha sido una limitación para nosotros».
Vaca enfatizó la importancia de que las personas hagan esos informes no solo por su propio bien, sino para ayudar a la FTC a correr la voz antes de que estafen a más personas. “Solo podemos presentar casos y educar sobre estafas que conocemos”, dijo.
El número de víctimas del fraude se acerca a los 9.000 millones de dólares
Según la cantidad de informes que las personas hicieron en inglés o español, el fraude y las prácticas comerciales engañosas o desleales costaron a los consumidores estadounidenses cerca de $9 mil millones el año pasado, señaló Larissa Bungo, abogada principal de la División de Educación para Consumidores y Empresas de la FTC.
Las personas que estén preocupadas por haber sido víctimas pueden solicitar ayuda de la FTC por teléfono o en línea.
Hacerlo alertará a la Red Centinela del Consumidor de la FTC (un grupo de 3.000 agentes encargados de hacer cumplir la ley a nivel federal, estatal y local) para que esté alerta.
Si la FTC puede atrapar a los culpables lo suficientemente rápido, existe la posibilidad de recuperar su dinero, otra razón para no dudar si cree que lo han engañado.
Por ejemplo, la FTC pudo recuperar 245 millones de dólares que está devolviendo a los clientes de Epic Games, creador del popular juego Fortnite, que, según la FTC, engañó a jugadores jóvenes para que realizaran compras no intencionadas.
La fecha límite para presentar un reclamo es el 17 de enero de 2024.
No dude en denunciar el fraude
Por supuesto, para recuperar dinero con la ayuda de la FTC, debes identificarte al momento de hacer un reporte, pero en cualquier caso, nunca te preguntarán sobre tu estatus migratorio.
A veces, el éxito en la recuperación del dinero depende de cómo se defraudó a la víctima. Por ejemplo, si los pagos se realizaron con tarjeta de crédito, es posible impugnar el cargo con la compañía de la tarjeta.
Así que ten cuidado. «Solo los estafadores insisten en que usted pague con tarjeta de regalo, criptomoneda o transferencia bancaria», aconsejó Bungo.
Otra razón para no demorar la denuncia de sospechas es que los estafadores a menudo trabajan desde el extranjero, donde es más difícil para las autoridades llegar a ellos y al dinero que obtuvieron.
Incluso si logras esquivar una estafa, denunciar el intento ayuda a informar y así proteger a víctimas potenciales que de otro modo serían desprevenidas, dijo Bungo.
El personal multilingüe del centro de llamadas y la información disponible en el sitio web de la agencia también pueden proporcionar una variedad de “próximos pasos” para que las personas los consideren.
Por teléfono, llame al (877) 382-4357, luego presione 3. Una sucesión de mensajes en diferentes idiomas le indicará qué número presionar a continuación para comunicarse con un intérprete en persona que conoce su idioma.
Las líneas están abiertas de 9 a. m. a 5 p. m. EST, que es de 6 a.m. a 2 p.m. En la costa oeste.
Las nuevas opciones de idiomas disponibles a partir del mes pasado incluyen portugués, francés, tagalo, somalí, vietnamita, árabe, ruso, polaco, coreano, ucraniano, hmong y mandarín.
La FTC tiene la capacidad de encontrar intérpretes en casi 200 idiomas, según surjan las necesidades.
Este sistema de denuncia multilingüe también se puede utilizar para denunciar situaciones de robo de identidad. Para aquellos, llame al (877) 438-4338, luego siga el mismo proceso de marcar 3 para acceder a los distintos idiomas disponibles.
Puede realizar informes de fraude o robo de identidad en línea en ReportFraud.ftc.gov o IdentityTheft.gov o, en español, ReporteFraude.ftc.gov y RobodeIdentidad.gov.
Esas cuatro páginas web tienen listas desplegables en un cuadro denominado «idiomas» o «idiomas» que permiten a los usuarios completar informes en docenas de otros idiomas.
Bungo también describió numerosos recursos que la FTC proporciona sin costo para que las personas los distribuyan dentro de sus comunidades, ya sea en línea o en forma impresa.
Por ejemplo, existe un manual sobre fraude para inmigrantes y refugiados recientes y orientación para propietarios de pequeñas empresas. Hay información sobre «cuatro señales de advertencia de una estafa», descripciones de trucos comunes como facturas falsas, suplantación de identidad comercial, malas prácticas comerciales, oportunidades de trabajo falsas, minoristas en línea falsos y enlaces de «phishing» disfrazados para que parezcan de empresas que intentan para realizar una entrega.
Si se le solicita, la agencia también imprimirá y enviará estas guías a organizaciones comunitarias, sin costo alguno, dijo Bungo.
La información, el “arma más poderosa” contra los estafadores
El abogado y periodista Jongwon Lee describió un escenario que presenció y sobre el que informó en la comunidad coreana de Atlanta, donde un jubilado perdió decenas de miles de dólares a manos de un estafador de inversiones que se ganó su confianza en parte porque hablaba coreano.
La publicidad sobre el caso, un esquema piramidal que se conoció como Club Mega Planet, ayudó a los fiscales a descubrir otras víctimas en varios estados. Informar a las autoridades sobre casos adicionales aumenta la probabilidad de que se arreste a los delincuentes, y la denuncia oportuna puede ayudar a evitar que el dinero robado se gaste antes de poder recuperarlo.
«La Iniciativa de Acceso Lingüístico de la FTC es histórica», dijo Lee. “Esto demuestra que las agencias gubernamentales buscan hacer justicia para inmigrantes como nosotros. El acceso al idioma elimina el miedo y la vergüenza y te da confianza y aliento de que no estás solo y que alguien te está escuchando”.
“La información es el arma más poderosa contra los estafadores. Infórmese e infórmese”.
