por Rob Paral
¿Busca una solución de bajo costo para muchos de nuestros problemas insolubles en los Estados Unidos? ¿Tal vez le gustaría ver que los barrios urbanos prosperen, y ver que los pobres consigan mejores empleos, compren casas e inviertan en su propia educación? Encima de todo esto, es posible que quiera que todos esos beneficios de difundan por toda la sociedad, rompiendo las barreras que distancian a los que tienen de los que no tienen.
¿Le interesa?
Cuesta menos de lo que se imagina, es más rápido de lo que cree, mejor de lo que espera y – aquí va lo bueno – sabemos hacerlo porque lo hemos hecho antes.
Se llama L-E-G-A-L-I-Z-A-C-I-Ó-N. No es difícil de deletrear, de pronunciar ni de recordar, y ha de surgir con fluidez de la lengua cuando alguien le pregunta Antes de analizar los números, como quien dice, repasemos lo fundamental de por qué la economía estadounidense tendría que beneficiarse de la legalización de los inmigrantes sin documentos. Los inmigrantes mismos encontrarían mejores empleos, tendrían acceso al crédito, a los préstamos y al ahorro, y finalmente obtendrían licencias profesionales que ahora se les niega en muchos lugares. Saldrán disparados económicamente.
El público en general comparte la prosperidad, recibe más contribuyentes tributarios, más creación de empresas, y se iguala el Servicecompetir por los empleos, sin que nadie trabaje por un sueldo artificialmente bajo. Además de esto, el importuno hecho de la vida – las disparidad social entre los ricos y los pobres – se atenuaría en algo cuando todos jugamos con la misma baraja.
Ay, si pudiéramos demostrar estas cosas con números, qué útil sería.
En realidad, podemos.
Al usar los datos que representan los inmigrantes que pasaron por el programa de legalización de finales de la década de los ochenta y comienzos de la de los noventa, mis colegas y yo hicimos la pregunta que si los inmigrantes legalizados mejoraron su propia situación económica y si comenzaron a igualarse con el resto de la sociedad.
Nuestra investigación – publicada recientemente por el American Immigration Council – sugiere con fuerza que los inmigrantes legalizados redujeron su nivel de pobreza, aumentaron sus sueldos y compraron casas de una manera notable.
Por ejemplo, los grupos que tuvieron índices de pobreza del 30 por ciento vieron reducirse su nivel de pobreza en un cincuenta por ciento. Sus sueldos por hora aumentaron en un 70 por ciento. Su índice de compra de vivienda subió casi cinco veces.
Mucho del progreso de los inmigrantes legalizados parece haber tenido el beneficio añadido de cerrar al menos parte de la brecha entre ellos y el resto de la sociedad. El índice de pobreza de los inmigrantes se acercó mucho más al índice de la población general. El nivel de hacerse propietario de viviendas los convirtió en casi indistinguibles de los demás de nosotros.
Entonces, mientras que nuestros mandarines económicos nacionales buscan maneras de invertir la economía estadounidense, empecemos a conversar de la reforma migratoria como una manera de contribuir hacia lograr esa meta. Como dice Sherrie Kossoudji, economista de la Universidad de Michigan, notando que el precio que pagan las familias indocumentadas por no estar legalizadas, “la legalización sería el desarrollo de una fuerza laboral federal y programa de eliminación de la pobreza infantil más baratos en la historia”.
Es hora de usar hallazgos como éste para presentar nuevamente la discusión sobre la inmigración sin documentos. Los doce millones no son un problema sino una potencia. La reforma migratoria no es algo que se hace a pesar de la economía; es algo que se hace a favor de la economía.
(Rob Paral es socio principal de Rob Paral and Associates, una empresa de consultoría en Chicago. También es miembro del American Immigration Council en Washington, D.C. y del Instituto de Estudios Latinos de la Universidad de Notre Dame). © 2009 Hispanic Link News Service
