by Grace Gedye
July 11, 2022 – Alrededor de 23 millones de cuentas bancarias de californianos recibirán un incentivo de $200 a $1,050, gracias a una nueva ronda de pagos aprobada por los legisladores estatales.
Pero los pagos, destinados a mitigar los precios más altos de la gasolina y otros bienes, dejarán fuera a muchos californianos de bajos ingresos. Entre los que pasan por alto se encuentran algunos adultos mayores, muchos que viven de beneficios por discapacidad y algunos de los adultos con ingresos más bajos.
Eso se debe a que los depósitos directos y las tarjetas de débito, que se espera que comiencen a llegar en fines de octubre y concluirá en enero de 2023, se enviará en función de las declaraciones de impuestos.
Alrededor de 3 millones de californianos pertenecen a familias que ganan lo suficiente como para no estar obligados a declarar impuestos, según una investigación del Public Policy Institute of California y su Medida de Pobreza de California de 2019. La tasa de pobreza entre las personas que viven en familias que no necesitan declarar impuestos es del 60%, estima el instituto. Ni el Departamento de Finanzas del estado ni la Franchise Tax Board, que es responsable de recaudar el impuesto estatal sobre la renta personal en California, sabían exactamente cuántas californianas quedarían fuera del reembolso.
Vincular los pagos a los impuestos se siente como un Catch-22 para Kerry Weber, un jubilado en San Diego. Él y su esposa viven de los beneficios de jubilación del Seguro Social, una pensión “pequeña” y algunos beneficios por discapacidad para veteranos. Eso suma “mucho menos” para los dos, dice, que un ingreso conjunto de aproximadamente $51,000 por encima del cual tendrían que pagar impuestos, por lo que no declaran.
Pero Weber ha sentido que la inflación aprieta su renta fija. Los precios más altos de la gasolina han hecho que los viajes por carretera a San Francisco y Tahoe para visitar a sus hijos sean más caros, y la madera que compró para construir una mesa para su nieta ahora es mucho más cara.
“Están diciendo: ‘Mira amigo, no ganas suficiente dinero como para que tú y tu esposa tengan que presentar un impuesto sobre la renta’”, dijo Weber. “’Eso es genial, estoy 100% de acuerdo contigo’, ‘Oh, por cierto, no recibes ningún estímulo’”, dijo Weber. “‘¿Qué?’”
¿Por qué está pasando esto?
La Legislatura quería crear un programa para enviar pagos a personas que no declaran impuestos y no están inscritos en programas de redes de seguridad que recibieron un impulso en el presupuesto. Pero después de negociaciones con la administración de Newsom, esa propuesta no llegó al presupuesto final.
H.D. Palmer, vocero del Departamento de Finanzas, dijo que no podía ofrecer detalles sobre por qué la propuesta no se incluyó en el presupuesto final, pero que las propuestas de ambas partes no se incluyeron en el compromiso.
Los representantes del presidente interino del Senado, Toni Atkins, y el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, dijeron que nadie podía averiguar cómo administrar tales pagos.
“En última instancia, la configuración del reembolso estuvo sujeta a negociaciones tripartitas como parte del presupuesto final, y existía la preocupación de que no hubiera una forma eficiente y segura de lograr un programa de subvenciones para personas que no declaran impuestos”, dijo un declaración de la oficina de Atkins, un demócrata de San Diego.
La Legislatura “realmente quería ayudar a estas personas, pero… no pudimos hacerlo logísticamente”, dijo un portavoz de Rendon, un demócrata de South Gate.
¿Quién está dentro y quién está fuera?
Los pagos se enviarán a los californianos que presentaron declaraciones de impuestos de 2020 antes de octubre de 2021, según el Franchise Tax Board, que tiene una herramienta para calcular cuánto es elegible para recibir en función de cuánto gana y otros factores.
Pero en California, las personas que ganan menos de $19,310 y no tienen un hijo u otra persona que dependa de ellos… uno de los muchos umbrales de ingresos brutos diferentes — no están obligados a declarar impuestos sobre la renta. El estado tampoco cuenta los beneficios de jubilación o discapacidad del Seguro Social como ingreso imponible, lo que significa que las personas que reciben esos beneficios no están obligadas a pagar impuestos, siempre que tengan otros ingresos mínimos.
Los legisladores trataron de ayudar a algunas personas de bajos ingresos que no pueden declarar impuestos por aumento de los pagos para las personas que reciben beneficios de CalWorks , un programa para familias necesitadas. También aumentaron los beneficios para las personas que reciben El Ingreso de seguridad suplementario — una versión complementada por el estado de los beneficios de la seguridad social para personas mayores o discapacitadas que de otro modo no calificarían o tienen pagos de seguridad social extremadamente pequeños.
Los impulsos para las personas en esos dos programas son buenos, dijo Trinh Phan, abogada enfocada en la seguridad económica de Justice in Aging, que aboga por los adultos mayores de bajos ingresos. Pero, dijo, el paquete presupuestario aún deja fuera a algunas personas de muy bajos ingresos.
Por ejemplo, alguien que se las arregla solo con el Seguro de Discapacidad del Seguro Social podría perderse este reembolso. y los aumentos a CalWorks y la Seguridad de Ingreso Suplementario: Es posible que ganen lo suficiente como para no tener que declarar impuestos, pero si no tienen hijos, es probable que no califiquen para CalWorks. Y, si sus beneficios por discapacidad pagan más de $1060.21 por mes, tampoco calificarían para la Seguridad de Ingreso Suplementario, dijo Phan.
Alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses mayores de 65 años viven en hogares donde el 90 % de los ingresos familiares proviene del Seguro Social, según la Administración del Seguro Social. Las beneficio de trabajador jubilado promedio en California es de aproximadamente $1,500 por mes, o $18,000 por año. El promedio del Beneficio SSDI es de aproximadamente $1,300 por mes, o $15,600 por año.
Algunos californianos de bajos ingresos no recibirán el reembolso, dijo H.D. Palmer, vocero del Departamento de Finanzas. Pero señaló que muchas personas que no están obligadas a declarar impuestos aún eligen hacerlo, a veces para recibir otros beneficios distribuidos a través del sistema. En 2020, se presentaron 500,000 declaraciones de impuestos adicionales para personas de bajos ingresos en California, dijo Palmer en un comunicado, “presuntamente para calificar para un pago de estímulo de Golden State o tal vez incluso un pago de alivio federal”.
Palmer también señaló otras formas de asistencia financiera en el presupuesto, como $1.4 mil millones en ayuda para personas con facturas de servicios públicos impagas.
Aún así, algunos no están impresionados.
“Esto apesta”, dijo Brooke Hamlin, una mujer de 81 años que vive de los beneficios de jubilación del Seguro Social en San Rafael. Ella dijo que se las arregla con menos de $ 20,000 por año, con cupones de alimentos y Meals on Wheels. “Está arreglado para que las personas más pobres y necesitadas no lo reciban”, dijo Hamlin.
Difícil de alcanzar
Las personas que no pagan impuestos y no están en un programa de beneficios administrado por California son difíciles de alcanzar rápidamente por el estado con ayuda. Los beneficios del seguro social son administrados por el gobierno federal y el estado no tiene datos sobre los beneficiarios, dijo Jesse Rothenstein, profesor de políticas públicas y economía en la Universidad de California, Berkeley, y director de la facultad del Laboratorio de Políticas de California.
“Obviamente no es bueno que nos falten personas, y muchas de ellas son algunas de las personas más vulnerables de la economía”, dijo Rothenstein. Pero, dijo, “no es como si hubiera un mecanismo disponible que llegue a todos”. Dado un conjunto de opciones imperfectas, usar el sistema tributario fue la mejor opción, dijo Rothenstein.
También es la elección que hicieron los legisladores cuando distribuyeron dos rondas de pagos de estímulo de Golden State en 2021. Después de ese movimiento, ellos enfrentaron críticas de los defensores de personas con discapacidad y de adultos mayores que quedaron fuera.
“Ver que lo han hecho nuevamente este año es una prueba más de que nadie está prestando atención a las personas que necesitan más ayuda”, dijo Charis Hill, una defensora de personas con discapacidad que vive en Sacramento.
El gobierno de California no sabe mucho acerca de las personas que no declaran impuestos. La Franchise Tax Board no rastrea la cantidad de residentes que no están obligados a declarar impuestos, o qué proporción de esas personas vive en la pobreza, según declaraciones en respuesta a las preguntas de CalMatters. Un portavoz de la Junta dijo que ninguna agencia estatal parece rastrear esa información.
La dificultad de llegar a las personas con este pago expone una debilidad en el sistema del estado “que debe abordarse a largo plazo”, dijo Chris Hoene, director ejecutivo del Centro de Políticas y Presupuesto de California, que aboga por orientar la ayuda para personas de bajos ingresos. Parte de la solución sería un mejor intercambio de datos entre el gobierno federal y los estados, dijo.
Pero, dadas las opciones que los formuladores de políticas estaban considerando, incluyendo dar dinero a los propietarios de automóviles, como propuso el gobernador Newsom, y recortar el impuesto a la gasolina — piensa que los pagos basados en los ingresos son un buen resultado.
Weber, el jubilado de San Diego que se perdió los dos pagos del Estímulo Golden State y tampoco recibirá el reembolso este año, está frustrado.
“Siento que estoy paleando excremento contra la corriente aquí”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
