por Joanne Washburn
19/02/2022 – El chayote (Sechium edule) es un tipo de calabaza de verano que pertenece a la familia de las calabazas. Es bien conocido en el suroeste de los Estados Unidos, pero sigue siendo un alimento novedoso en otras partes del país.
Aunque botánicamente se considera una fruta, el chayote se come como un vegetal. Todas las partes de esta calabaza son comestibles, incluidas sus flores, semillas y piel. La pulpa verde pálido del chayote es crujiente cuando está cruda y se ablanda cuando se cocina. Amado por su sabor suave y ligeramente dulce parecido al pepino, el chayote se puede usar en muchos platos y se puede cocinar de diferentes maneras.
Chayote tiene muchas de las vitaminas y minerales que espera encontrar en un buen vegetal. También contiene una gran cantidad de poderosos compuestos y antioxidantes que combaten el cáncer. De hecho, un estudio realizado por estudiantes de biología mostró que el chayote puede ayudar a prevenir y tratar el melanoma lentigo maligno, un tipo de cáncer de piel invasivo.
Chayote tiene el potencial para tratar el cáncer de piel
El melanoma léntigo maligno se desarrolla a partir de la peca melanótica de Hutchinson. Por lo general, crece en la capa superficial de la epidermis, la capa superior o externa de las dos capas principales de células que componen la piel, pero en realidad comienza a desarrollarse debajo de la superficie de la piel.
Las personas con antecedentes familiares de cáncer de piel, piel clara y antecedentes de manchas en la piel se enfrentan a un mayor riesgo de desarrollar melanoma lentigo maligno que aquellas que no presentan ninguna de estas características. Los expertos también creen que demasiada exposición al sol sin protección es un factor de riesgo importante para desarrollar este tipo de cáncer de piel.
Para abordar esta preocupación, un grupo de estudiantes de biología de Indonesia, donde hay más de 3300 nuevos casos de melanoma cada año, buscó encontrar una cura natural para el melanoma lentigo maligno.
En el estudio, usaron chayote para hacer un ungüento que puede tratar la afección. Usaron la calabaza verde porque es un cultivo agrícola común en Indonesia. Pero aunque el chayote se usa a menudo para cocinar, su piel o corteza es dura, por lo que a menudo se quita. Como tal, la piel del chayote permanece infrautilizada a pesar de que secreta un líquido transparente similar al látex que podría ser beneficioso para la salud.
Para determinar los compuestos que combaten el cáncer en el chayote, los estudiantes realizaron varias pruebas utilizando una línea celular con el mismo carácter de proliferación que las células de melanoma lentigo maligno. Usaron pasta de chayote como muestra de prueba.
Confirmaron que el chayote contiene saponinas y flavonoides con potencial anticancerígeno. Luego procesaron el chayote para obtener un extracto y realizaron una prueba antiproliferación con eso. Los resultados de la prueba mostraron que el extracto puede ayudar a inhibir el crecimiento de células cancerosas de la piel.
Gracias a sus hallazgos, los estudiantes procesaron con éxito el extracto de chayote en un ungüento que dicen que se puede aplicar a los lunares cancerosos.
