por Evangelyn Rodríguez
Aegle marmelos, comúnmente conocida como bael en Nepal e India, es una planta que pertenece a la familia Rutaceae, o cítricos. Es originaria del norte de la India, pero también se puede encontrar en Sri Lanka, Birmania y Tailandia. También llamado shivaduma, o el árbol de Shiva, bael es sagrado para los hindúes y comúnmente se encuentra creciendo cerca de los templos. Los hindúes creen que Lakshmi, la diosa de la riqueza y la buena fortuna, reside en hojas de bael; de ahí que la planta se utilice a menudo como ofrenda religiosa. Bael también se usa ampliamente en la medicina tradicional india.
En un artículo reciente publicado en el Journal of Integrative Medicine, investigadores de Australia y Corea del Sur revisaron la evidencia científica que respalda las actividades farmacológicas de bael. La planta ha atraído durante mucho tiempo el interés científico debido a los muchos usos medicinales asociados con sus diversas partes. Durante más de 5.000 años, las comunidades étnicas que residen en el subcontinente indio han estado utilizando las hojas, la corteza, el tallo, los frutos y las semillas de bael para tratar una amplia variedad de enfermedades.
La raíz de bael, por ejemplo, se usa para tratar la fiebre intermitente, la hipocondría, la melancolía y las palpitaciones del corazón. También es un ingrediente importante de «dasmula» o «dasamula», una medicina ayurvédica que se utiliza para el tratamiento del dolor, la artritis y los trastornos inflamatorios. Mientras tanto, las hojas y la corteza de Bael se utilizan en enemas medicinales. También se dice que las hojas son eficaces contra la diabetes mellitus y las complicaciones relacionadas.
Pero la parte del bael más utilizada con fines medicinales es su fruto. Un conocido remedio para la diarrea que se ha incluido en la Farmacopea Británica, el fruto inmaduro de bael también se usa para tratar la disentería o infecciones intestinales, úlceras pépticas e infecciones respiratorias. Los estudios también han informado que la fruta bael es eficaz en modelos experimentales del síndrome del intestino irritable (SII). La fruta ha sido llamada «rasayana» por los primeros eruditos, lo que, en la medicina ayurvédica, significa algo que puede vigorizar el cuerpo y prolongar la vida de una persona.
Las propiedades anticancerígenas de bael
Recientemente, han surgido estudios que apoyan el uso de bael como medicamento contra el cáncer. Por ejemplo, un estudio publicado en el Indian Journal of Pharmaceutical Sciences informó que los extractos de hojas de bael tienen una actividad antiproliferativa significativa contra las células de cáncer de mama, colon y leucemia. El análisis fitoquímico de los extractos de hojas de bael reveló que la planta es rica en alcaloides, antraquinonas, terpenoides, taninos y azúcares reductores. Los investigadores también identificaron un compuesto llamado imperatorina que contribuye a la actividad anticancerígena del extracto de etanol de bael contra las células leucémicas.
En un estudio separado publicado en Nature, investigadores indios informaron que los extractos de fruta bael también tienen propiedades anticancerígenas. Usando ratas con cáncer de mama inducido químicamente, observaron la capacidad de la planta para reducir la formación de tumores. Los investigadores encontraron que el tratamiento con extracto de fruta bael durante cinco semanas redujo significativamente el volumen del tumor mamario en el modelo de cáncer de mama. El extracto también disminuyó los niveles séricos de biomarcadores de crecimiento tumoral y mejoró los biomarcadores séricos de riñón e hígado. En conjunto, estos resultados sugieren que la fruta bael es una medicina natural prometedora para el cáncer de mama que también confiere efectos protectores para los riñones y el hígado.
Se han identificado muchos otros fitoquímicos en bael como agentes anticancerígenos. Se ha descubierto que el marmelin, un compuesto exclusivo de bael, inhibe el crecimiento de las células cancerosas epiteliales al disminuir la supervivencia, la proliferación y la invasividad de las células cancerosas. El lupeol, otro compuesto activo de bael, previene la formación de tumores en líneas de células neoplásicas. El eugenol muestra efectos citotóxicos sobre tumores hepáticos malignos, cáncer de colon y melanomas, mientras que el citral induce apoptosis en líneas celulares de cáncer hematopoyético.
Numerosos estudios han validado los usos medicinales del bael, así como las actividades antibacterianas, antioxidantes, antivirales, antidiarreicas, gastroprotectoras, antiulcerosas, hepatoprotectoras, antidiabéticas, cardioprotectoras, radioprotectoras y anticancerígenas de la planta. Sin embargo, se necesitan más estudios para identificar otros fitoquímicos útiles en Bael y desarrollarlos en medicamentos potentes que puedan usarse en la práctica clínica. Compartido desde Natural News.
