por Winnie Martin
5.8.21 – Asafoetida (Ferula assa-foetida) puede resultarle más familiar a través de nombres desagradables como estiércol de diablo y chicle apestoso. Mereció estos nombres por el olor fétido y penetrante que emite. Pero a pesar de esta reputación, F. assa-foetida tiene un amplio uso en la India con fines medicinales y culinarios.
Asafoetida se utiliza en la medicina ayurvédica para tratar enfermedades estomacales, dolores de cabeza, asma y dolor menstrual. La medicina ayurvédica también reconoció las propiedades antiinflamatorias, antivirales y antibacterianas de la asafétida que la convierten en una hierba curativa perfecta.
¿Pero sabías que esta hierba de olor fuerte también cuenta con potentes efectos anticancerígenos? Un estudio de 2017 realizado por un grupo de científicos iraníes analizó cómo F. assa-foetida afectaba las células de cáncer de mama en ratones. Un grupo de ratones recibió un tratamiento con asafétida mientras que el otro no. Aquí hay tres razones que encontraron en el estudio que hacen que la asafétida sea una hierba eficaz contra la gran C.
Asafoetida redujo los tumores en ratones afectados
Los científicos encontraron que la asafétida redujo el tamaño del tumor en los ratones tratados en más del 60 por ciento. Los ratones tratados también vieron disminuir el peso de su tumor a casi la mitad. Los ratones que recibieron asafétida también comenzaron a aumentar de peso, lo que sugirió que la hierba de olor fuerte ayudó a deshacer el daño metabólico causado por el cáncer.
Asafoetida hizo que las células cancerosas en los ratones se extinguieran
Los científicos también notaron que una gran cantidad de células cancerosas en ratones tratados con la hierba se extinguió. A pesar de la presencia de tumores en algunas áreas, tenían secciones donde las células ya habían sido eliminadas. Esto sugirió que la asafétida desempeñó un papel activo en la aceleración de la muerte de las células cancerosas.
Asafoetida impidió que las células cancerosas se diseminaran por todo el cuerpo
Finalmente, los investigadores observaron otros órganos en los ratones tratados con asafétida. Detectaron menos células cancerosas vivas en los pulmones de estos ratones, mientras que detectaron células cancerosas muertas en sus hígados. Sobre esta base, los investigadores observaron que la asafétida evitaba que las células cancerosas se diseminaran a otras partes del cuerpo y causaran más daño.
Cocinar con asafétida
Asafoetida se utiliza como especia culinaria en la India, donde los diferentes idiomas del país tienen diferentes nombres. A pesar de los diferentes apodos de asafétida, muchas personas están de acuerdo en que solo una pequeña cantidad es suficiente para alegrar una gran cantidad de platos indios. Los cocineros indios suelen agregar asafétida junto con otras especias cuando las fríen en aceite o ghee (mantequilla clarificada). El olor ofensivo de la asafétida luego se suaviza hasta convertirse en un aroma similar al de las cebollas o los puerros.
Debido a esta cualidad, la asafétida se usa para realzar el sabroso sabor de los platos de curry. Puedes agregarlo a curry de lentejas, garbanzos y otras verduras. Si está cocinando curry de cordero, unas pizcas de asafétida ayudarán a resaltar su sabor. Asafoetida también imparte un sabor similar a la cebolla a ciertos platos, lo que la hace adecuada para los seguidores de ciertas religiones a quienes no se les permite consumir alimentos de olor fuerte.
La asafétida pura se vende en trozos de resina, procesada a partir de la savia seca extraída de los tallos y raíces de F. assa-foetida. La resina de asafétida de color ámbar oscuro es difícil de rallar, por lo que tradicionalmente se tritura entre piedras o con un martillo. Si opta por usar trozos de resina de asafétida para sus platos, debe raspar pequeñas cantidades ya que el fuerte olor puede ser abrumador.
Además, debe poner la asafétida en un recipiente hermético y mantenerla alejada de otras especias. El olor de la asafétida pura es fuerte y puede contaminar otras especias cercanas.
Alternativamente, puede elegir asafétida compuesta para usar en sus alimentos, que es más fácil de usar al cocinar. Por lo general, consiste en un 30 por ciento de resina de asafétida pura combinada con harina de arroz o trigo y goma arábiga. Estos ingredientes adicionales atenúan el fuerte olor de la asafétida y facilitan su almacenamiento.
¡No dejes que el fuerte olor de la asafétida te intimide, ya que esta hierba es un aliado muy fuerte contra el cáncer!
