por Michael Alexander
Domingo 10 de mayo de 2020: las personas que sufren de deficiencia de vitamina D tienen un mayor riesgo de contraer una infección fatal por coronavirus, reveló un nuevo estudio.
Un equipo de investigación de la Northwestern University realizó un análisis estadístico de los datos recopilados de hospitales y clínicas en diferentes países, como China, Francia, Alemania, Italia, Irán, Corea del Sur, España, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Vadim Backman, profesor de Ingeniería Biomédica en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas McCormick de la Universidad Northwestern, quien dirigió el equipo de investigación, dijo que se inspiraron para examinar los niveles de vitamina D después de notar diferencias inexplicables en las tasas de mortalidad de COVID-19 de un país a otro.
Según Backman, aunque hubo quienes plantearon la hipótesis de que factores como las diferencias en la calidad de la atención médica, las distribuciones de edad en la población y las tasas de prueba podrían ser responsables, su equipo no quedó convencido.
«Ninguno de estos factores parece jugar un papel importante», dijo Backman, quien también es el director del Centro de Genómica e Ingeniería de Northwestern. Señaló que el sistema de salud de Italia es uno de los mejores del mundo, y que existen diferencias en las tasas de mortalidad en los mismos grupos de edad, así como en países que tienen tasas de prueba similares.
Fue cuando los investigadores observaron de cerca los datos de pacientes provenientes de países con altas tasas de mortalidad por COVID-19, a saber, Italia, España y el Reino Unido, que observaron un denominador común: generalmente tenían niveles más bajos de vitamina D en comparación con pacientes de países que tuvo tasas de mortalidad significativamente más bajas.
Además, después de un examen más detallado de los datos de los pacientes, los investigadores encontraron un vínculo entre los bajos niveles de vitamina D y las «tormentas de citoquinas», una condición hiperinflamatoria causada por un sistema inmunitario hiperactivo. (Relacionado: una nueva investigación sugiere que la vitamina D puede ayudar a combatir el coronavirus).
«Las tormentas de citoquinas pueden dañar severamente los pulmones y provocar un síndrome de dificultad respiratoria aguda y la muerte de los pacientes», dijo Ali Daneshkhah, investigador asociado postdoctoral en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern en un comunicado.
Según Daneshkhah, esta tormenta de citoquinas es lo que parece matar a la mayoría de los pacientes con COVID-19, y no la destrucción de los pulmones por el virus en sí, como se creía anteriormente.
«Son las complicaciones del fuego mal dirigido del sistema inmune», declaró Daneshkah, el primer autor del estudio.
Aquí es exactamente donde la vitamina D, un nutriente esencial a menudo denominado “vitamina del sol” porque es producida por el cuerpo como respuesta a la exposición al sol, juega un papel importante.
Según Backman, la vitamina D no solo mejora el sistema inmunitario, sino que también evita que se vuelva hiperactivo, y agrega que tener niveles saludables de vitamina D podría proteger a los pacientes contra las complicaciones más graves de COVID-19, incluida la muerte.
A pesar de sus hallazgos, el equipo de investigación no recomienda la acumulación inmediata de suplementos de vitamina D en el mercado, ni siquiera para aquellos que están en riesgo de deficiencia.
«Si bien creo que es importante que las personas sepan que la deficiencia de vitamina D podría desempeñar un papel en la mortalidad, no necesitamos presionar la vitamina D en todos», dijo Backman, y señaló que los resultados de su investigación aún deben estudiarse. más a fondo.
“Esto necesita más estudio, y espero que nuestro trabajo estimule el interés en esta área. Los datos también pueden iluminar el mecanismo de mortalidad, que, si se prueba, podría conducir a nuevos objetivos terapéuticos «, dijo Backman.
«Es difícil decir qué dosis es más beneficiosa para COVID-19», agregó. «Sin embargo, está claro que la deficiencia de vitamina D es perjudicial, y puede abordarse fácilmente con la suplementación adecuada. Esta podría ser otra clave para ayudar a proteger a las poblaciones vulnerables, como los pacientes afroamericanos y ancianos, que tienen una prevalencia de deficiencia de vitamina D».
Al momento de escribir este artículo, la pandemia de COVID-19 ha infectado a más de 3.9 millones de personas y mató a 270,720 en todo el mundo.
