por Araceli Martínez
Líderes de Mission Neighborhood Centers y Mercy Housing colocaron la primera piedra de Casa de La Misión el 9 de enero, lo que será un edificio de vivienda accesibles para adultos mayores que han sido desplazados del barrio latino de la Misión en San Francisco, y enfrentado el desamparo. El edificio está ubicado en el 3011 24th Street, San Francisco, California, en el antiguo Mission Girls Center.
Casa de La Misión estará ubicada en pleno corazón de la Misión, y dará un techo a 45 adultos mayores. «Es el resultado de una alianza entre Mission Neighborhood Centers y Mercy Housing», dijo Santiago «Sam» Ruíz, presidente de Mission Neighborhood Centers Inc.
«Con este proyecto estamos haciendo justicia a los desplazados del Distrito de la Misión que ha sido el epicentro del desplazamiento de las personas de la tercera edad», afirmó Sam.
Y explicó que ese lugar donde se fincará el edificio de apartamentos para adultos mayores, hace dos décadas, ellos lo compraron para prestar servicios comunitarios y desarrollar el Head Start, un programa del Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos que proporciona educación a la infancia temprana, salud, nutrición y servicios para los padres de niños de bajos ingresos y sus familias.
«Ese lugar iba a ser comprado para poner una franquicia de Taco Bell, pero cuando nos enteramos, nosotros nos movilizamos no solo por el desplazamiento que iba a ocasionar sino por el impacto económico en los negocios locales, y conseguimos comprarlo con el apoyo de los amigos de la comunidad para para apoyar a 60 niños bajo el programa Head Start», recordó Sam.
«La idea de nosotros era convertirlo en un activo para la comunidad, y así será ahora que va a ser hogar para 45 ancianos desplazados de la Misión, a quienes queremos decirles, bienvenidos a su casa», expuso Sam.
La construcción de Casa de La Misión es financiada con una donación de cinco millones de la Fundación Bettye Poetz Ferguson, y créditos tributarios para la vivienda de bajos ingresos.
Está ubicada en el 2805 de la calle Harrison en la esquina con la calle 24 del Distrito de La Misión.
Sam dijo que la construcción que ahora se encuentra ahí, será demolida para edificar el edificio de apartamentos para los adultos mayores. La demolición empezaría en dos días.
«Va a ser de cinco plantas. En la primera planta vamos a ofrecer servicios sociales,y habrá un jardín en la terraza», mencionó.
El edificio de apartamentos contará además con un espacio comunitario, lavandería, lobby y oficinas para los administradores.
«Estamos muy orgullosos por este proyecto y porque nos hemos convertido en una agencia de cambio», mencionó.
Liliana «Lila» Carrillo, jefa de políticas y asuntos externos de Mission Neighborhood Centers dijo que espera que el edificio de apartamentos sea inaugurado entre mayo y junio del año 2021. «Se va a llevar unos 18 meses la construcción. En este tiempo se van a establecer los requisitos que deben cumplir los beneficiarios, pero los apartamentos están dedicados a dar un techo a los ancianos desplazados quienes son bastante vulnerables», afirmó.
Y agregó que las personas de la tercera edad son la población de mayor crecimiento en el área de San Francisco, y a quienes se les dificulta más encontrar vivienda.
«Se estima que para el 2030 van a ser el 30 por ciento de la población», precisó Lila.
Una vez asignados los departamentos, los beneficiarios tendrán que pagar un porcentaje de sus ingresos como renta.
«Serán departamentos de una recámara, y en cada uno, se ubicará a un adulto mayor», añadió.
En Casa de La Misión dispondrán además de servicios sociales y médicos.
«No necesariamente tienen que estar desamparados sino deberán ser adultos mayores que vivan en cuartitos, con algún familiar, o estén en riesgo de quedar en la calle», precisa.
La alcaldesa de San Francisco, London Breed acompañó a los líderes de Mission Neighborhood Centers, Mercy Housing, y otros líderes de la comunidad, a colocar la primera piedra de Casa de La Misión.
«Estoy muy emocionada porque éste es el sexto edificio que comienza a edificarse en la Misión desde que soy alcaldesa, lo que representará 600 unidades en esta comunidad», dijo en la ceremonia de inicio de la construcción.
«La razón por la que esto está pasando a este ritmo, es por el liderazgo de la gente que aquí vive», comentó.
Y recordó que el fallecido alcalde de San Francisco, Ed Lee, se comprometió a que se construyera vivienda accesible y se pusiera atención especial a la comunidad de la Misión para que cuando se edificaran nuevos desarrollos habitacionales, los vecinos tuvieran el acceso.
«Estoy muy agradecida porque el trabajo que hemos hecho, finalmente está dando frutos», dijo. Y llamó a Casa de La Misión un proyecto increíble que es solo la punta del iceberg.
«El próximo mes vamos a abrir 94 viviendas en la (calle) Shotwell, 100 por ciento unidades accesibles. Pero tenemos que asegurarnos que la comunidad esté al frente de esas solicitudes porque así es como estamos protegiendo a las generaciones futuras», afirmó.
Aunque el desplazamiento en la Misión ha afectado desproporcionadamente a los latinos, Lila observó que esperan beneficiar a todo aquel adulto mayor que califique.
«Las solicitudes se van a hacer a través de las organizaciones comunitarias», precisa.
Mission Neighborhood Centers ha sido por largo tiempo operador de servicios para los jóvenes, y servido a los residentes de bajos ingresos de la comunidad.
Casa de La Misión es la primera de cuatro proyectos para crear 345 viviendas para ancianos de bajos ingresos que se habían atorado debido a la falta de fondos. Con el compromiso de 30 millones de dólares de la Fundación Bettye Poetz Ferguson, Mercy Housing California podrá avanzar para hacerlos realidad.
Bettye Poetz Ferguson, una filantropa y devota católica, residente de la Bahía de San Francisco pidió antes de morir que las becas fueran donadas a una organización católica que trabajara en el campo de la vivienda accesible.
Mercy Housing California está muy agradecida con Bettye y su fundación porque con su donativo, cientos de ancianos de bajos ingresos tendrán viviendas seguras y accesibles en los años por venir, incluyendo los de la Casa de La Misión.
