por Jackie Guzmán
La Última Cena de los Héroes Chicanos: Obras Seleccionadas de José Antonio Burciaga, editado por Mimi R. Gladstein y Daniel Chacón, es uno de los mejores libros que he leído en mucho, mucho tiempo. Las entradas en esta retrospectiva mercen ser leídas entre líneas.
José Antonio Burciaga es una de las voces más importantes de la literatura chicana. Burciaga también fue muralista y creador de memorables comentarios pictóricos. Fue poeta, humorista,satire, caricaturist y sobre todo, humanista. Fue un temprano y frecuente contribudir de Hispanic Link, Burciaga murió de cáncer el 7 de octubre de 1996.
Era único en el tratamiento de las diferencias y dificultades, incluyendo las inegalidades que revelaba a través del humor, arte, y aparentemente prosa simple. En su libro, Burciaga narra anécdotas de su herencia chicana y cómo ha llegado desde México. Cuenta lo que es crecer en medio del proverbial dos culturas e idiomas.
Gladstein y Chacón abordan la importancia de Burciaga en las cartas chicanas.Solamente eso pone este libro en el estante de un coleccionista, para visitar y revisitar algo de sus pensamientos originales en la literatura latina.
Burciaga también estira el elástico. Con el giro de una frase, nos lleva hacia las profundidades creativas y espirituales que nos sacan una risa. En su ensayo “Qué hay en un nombre español?” describe los errores de pronunciación que pretendemos no son comunes. Como decir polamas cuando tratamos de decir palomas o numberos por números – para hacerse una idea. No está más allá de él reírse de nuestras debilidades de cada día. Muy poco, si algo, es tan sacrosanto que no nos burlamos de eso. También hay una cualidad de Burciaga. Su humor y verdades pueden molestar. Pero no dañan.
El libro La Última Cena puede hacer que el lector se ría dese el principio al final, porque se mueve entre la realidad y la fantasía. La colección de caricaturas es evidencia de las imaginativas formas que Burciaga tiene para caracterizar la cultura chicana. Se incluye una fotografía de su mural homónimo, “La Última Cena de los Héroes Chicanos”,una impresión de DaVinci, con Diego Rivera- o José Clemente Orozco-como inserciones de héroes icónicos de la historia latina.
Las historias de Pachuco no quedan fuera. En “Pachucos y la Brigada Taxicab”, Burciaga habla sobre los mexicanos y los méxico-norteamericanos considerados gangsters.
Su poesía y arte le dan al lector una mirada hacia lo que era su trabajo y por qué es recordado. Dejado a la próxima generación de escritoires que descubren que Burciaga va a situar si vida en relación con lo que esté pasando en la cultura y artes en el país. Lo que solía ser chicano transformado más tarde en latino y luego se vuelve algo central. Transnacional.Transcultural. Incluso transcendental.
(University of Arizona Press: de bolsillo, 38 ilustraciones, $16.95. 208 pags.)
