El concurso también cuenta con la ayuda de los estudiantes para que sus familias sean contadas
por Mark Hedin
Ethnic Media Services
SAN FRANCISCO – Con millones de dólares de fondos federales en la línea en todo el estado, una reunión de organizaciones juveniles, activistas comunitarios, funcionarios de la ciudad y del censo y medios étnicos se reunieron para intercambiar ideas sobre cómo garantizar que los miembros más jóvenes de la población, especialmente los niños 4 y más joven: que se cuente en el censo de 2020 el próximo año.
«Los niños más pequeños tienen menos probabilidades de ser contados y terminan perdiendo más porque sus servicios dependen desproporcionadamente de fondos federales», dijo a la audiencia Mayra Álvarez, presidenta de Children’s Partnership. «Y los fondos federales son impulsados por los datos del censo».
La próxima oportunidad para hacerlo bien no llegará hasta 2030, cuando esos niños se habrán perdido años de apoyo educativo, nutricional y de atención médica al que tienen derecho, a razón de miles de dólares por cada persona sin contar.
«Necesitamos toda la ayuda que podamos obtener para asegurarnos de que sea un recuento exitoso», dijo Robert Clinton, gerente del proyecto del Censo 2020 para la oficina de San Francisco de Participación Cívica y Asuntos de Inmigrantes, que organizó el evento del 27 de septiembre en el Mundo Consejo de Asuntos con Servicios de Medios Étnicos.
Los asistentes representaron una amplia franja de comunidades diversas, desde hablantes indígenas mayas de Guatemala hasta miembros de la diáspora africana, pasando por europeos orientales, indios asiáticos, vietnamitas, chinos, filipinos y coreanos-estadounidenses, siendo este último el grupo de inmigrantes con el mayor conteo.
Hubo un amplio consenso de que sería clave conseguir mensajeros confiables de la comunidad para promover la importancia de contar a todos, independientemente de su edad o estado legal. Esos mensajeros podrían incluir medios étnicos, proveedores de servicios comunitarios y los propios jóvenes.
Para reclutar adolescentes y adultos jóvenes, EMS anunció el lanzamiento de un concurso para residentes de San Francisco de 14 a 21 años copatrocinado por OCEIA de San Francisco. Titulado «Por qué mi familia cuenta», el concurso ofrece ocho primeros premios de $500 y ocho segundos premios de $250 por un ensayo de 400 palabras, una obra de arte o un video / audio de dos minutos de música, rap o palabra hablada. Las inscripciones deben presentarse antes del 1 de diciembre.
A nivel nacional, en el último censo decenal hubo un millón de niños de 4 años o menos que no fueron contados. De ellos, el 10 percent estaban en California. Debido a que los datos del censo informan aproximadamente tres cuartos de mil millones de dólares anuales en gastos federales, esa subvaloración le costó al estado un alto costo en fondos para programas como almuerzos escolares, desayunos escolares, SNAP, WIC, Head Start y vales de vivienda de la sección 8.
«Estamos arriesgando miles de millones de dólares que no llegan a nuestro estado», señaló Álvarez de Children’s Partnership.
California, como estado, ha asignado $187 millones para que todos sean contados en 2020, para minimizar una pérdida potencial de $3 mil millones de fondos federales, dijo a la audiencia.
«Ser contado con precisión ayuda a nuestros hijos a prosperar», dijo. «El mensaje de que los niños son nuestro futuro resuena».
«Tienen que liderar la carga y lograr que su familia se una, entendiendo el impacto en sus vidas y en las vidas de sus familias», dijo Andre Aikins, que enseña matemáticas y trabaja para reducir la violencia a través de la organización Alive and Free.
Sostuvo que los modelos de divulgación tradicionales pueden no funcionar con los jóvenes de hoy. “Tenemos que ser muy creativos. Tenemos que reconocer que estamos en la era digital. Los niños están haciendo tapping en los teléfonos antes de que puedan escribir. Necesitan color, necesitan rimas, música «.
San Francisco es el hogar de 115,952 niños de 18 años o menos, según Clinton, aproximadamente el 13.4 por ciento de la población.
Alrededor del 6.9 por ciento de estos niños viven con sus abuelos, el 47.5 por ciento vive en viviendas de alquiler y solo el 8 por ciento de los que tienen entre cinco y 17 años hablan solo un idioma. Todas estas características plantean un mayor riesgo de ser ignoradas en el proceso del censo y costar a sus comunidades el apoyo de los contribuyentes para los que califican.
Se unieron a los oradores del panel en el evento tres estudiantes del Distrito Escolar Unido de San Francisco, cada uno de los cuales compartió un ensayo que habían preparado para el concurso sobre cómo, como recién llegados a los Estados Unidos, contarlos significa ser visibles.
«Cada 10 años contamos nuestra libertad», dijo Talia Kishinevsky, estudiante de último año de la Escuela de Artes Ruth Asawa, quien describió la superación de las barreras lingüísticas y culturales como una odisea desde Ucrania a los Estados Unidos que sus padres comenzaron en 1990.
Cuando se trata de satisfacer las necesidades inmediatas de los niños, la administradora del SFUSD, Christina Mei-Yue Wong, destacó tres categorías de gastos basadas en datos del censo.
Los $159 millones anuales dedicados a la educación especial, una combinación de $ 14 millones de subvenciones federales, más dólares estatales y locales. Pero todas esas asignaciones se basan en datos del censo. De manera similar, los recuentos del censo dependen del programa nacional de almuerzos escolares, para el cual más de la mitad de los estudiantes del SFUSD son elegibles, y los programas del Título 1 que se centran en ayudar a los estudiantes de bajos ingresos, enfatizó Wong.
Perder este tipo de apoyo «puede conducir a un efecto multiplicador» para los desafíos que enfrentan las familias, dijo Hong Mei Pang, de Chinese for Affirmative Action. Agradeciendo a los millones de jóvenes que se manifiestan en todo el mundo por el cambio climático, Pang elogió a los estudiantes presentadores y subrayó el papel clave que desempeñarán para alentar a los padres a completar los formularios del censo en línea.
A diferencia de 2010, señaló, el formulario en papel del cuestionario estará en inglés solo con una traducción al español proporcionada si un tramo censal específico cumple con el estándar, que ninguno en San Francisco tiene.
El especialista en extensión de la Oficina del Censo, Son M. Le, un activista comunitario desde hace mucho tiempo, señaló que el 80 por ciento de los niños que se pasaron por alto en el censo de 2010 provenían de familias contadas. No contar a los niños es tanto un problema de falta de comprensión e información como de desconfianza del gobierno. Recordando su propia llegada como un adolescente solitario en el Solomillo de San Francisco, Le predijo que el éxito del censo se basa finalmente en la voluntad de las personas de salir de su propio aislamiento, y que los jóvenes pueden liderar el camino.
