por Juliana Birnbaum Fox
Decenas de simpatizantes y defensores de los trabajadores del Hotel Woodfin marchan frente al hotel
Más de 300 manifestantes, incluyendo a los trabajadores de hotel, organizadores sindicales y líderes comunitarios, se reunieron el lunes pasado fuera del Hotel Woodfin Suites en Emeryville. Los manifestantes luego marcharon hacia la Alcaldía, donde los miembros del concejo realizaron su segunda audiencia en la disputa de casi tres años que ha enfrentado a los trabajadores inmigrantes contra una lujosa cadena hotelera.
Las bases de esta batalla fueron establecidas en 2005 cuando los votantes de Emeryville aprobaron la Medida C, una ley de salario digno para los trabajadores hoteleros. Woodfin sostiene que ha cumplido con la Medida C, aunque el hotel luchó contra la ordenanza de salario digno antes de que se volviera ley y sigue calificándola de inconstitucional.
Durante cerca de un año, Woodfin se negó a pagar a las mucamas el salario que requería la ley y eventualmente despidió a 12 líderes laborales, alegando tener problemas con la validación de sus números de seguridad social. East Bay Alliance for Sustainable Economy (EBASE) ha adoptado un rol clave al apoyar a los trabajadores, pidiendo a los empleadores no usar las leyes de inmigración como pretexto para negar a los trabajadores su derecho a mantener los estándares laborales.
La mucama María Martínez dijo estar enojada y luchando por el dinero que necesita desesperadamente y que, según ella, ya ganó. “Quiero ver justicia”, dijo en español. “Quiero que nos paguen lo que nos deben”.
Tim Rosales, portavoz del hotel, dijo que la disputa del Woodfin tiene más que ver con los líderes laborales intentando sindicalizar el hotel, que los trabajadores tratados injustamente.
“Creo que están viendo algunos grupos de presión desde fuera que entran e intentan hacer un ejemplo de los hoteles no sindicalizados aquí en Emeryville”, dijo.
El Administrador de la Ciudad, Patrick O’Keefe dijo que la Medida C se trata de salarios, no sindicatos y reafirmó la postura de la ciudad de que Woodfin Suites debe pagar aproximadamente $200,000 en salarios que se deben.
El dueño de Woodfin, Sam Hardage habría gastado el doble de la suma que deben en un litigio sin éxito, que intenta revertir la ordenanza de salario digno de la ciudad y la orden de la corte de 2007 de pagar los salarios. El administrador general del hotel, Hugh MacIntosh, dijo que Emeryville avanzó mucho más allá de sus límites regulatorios intentando micromanejar los negocios del hotel.
“Esta disputa se arrastra desde mucho más atrás y está ligada a los trabajadores indocumentados”, dijo MacIntosh. “EBASE usó su vulnerabilidad para alentarlos a emitir sus quejas, diciendo que los hemos tratado de manera injusta y les debemos salario. Todo esto no tiene fundamento”.
El jueves pasado, el Juez Steven A. Brick de la Corte Suprema Alameda negó la solicitud del Hotel Woodfin de un requerimiento judicial contra el Concejo de la Ciudad de Emeryville. El concejo votó el lunes la orden para continuar la audiencia sobre la apelación de Woodfin sobre los salarios que se deben el 1 de diciembre a las 7:00 pm.
“Con la mitad de la audiencia hecha, los trabajadores están un paso más cerca de obtener los salarios que merecen … Especialmente en esta época de crisis económica, llamamos a Sam Hardage a actuar rápidamente y poner los cheques en las manos de los trabajadores a tiempo para las fiestas”, dijo Brooke Anderson, directora de organización de EBASE. “Luego el hotel podrá reunirse con la comunidad”.
