por Jon Higuera
Barack Obama
Cuaubtemoc “Temo” Figueroa ha trabajado en muchas campañas políticas durante su carrera, pero su rol en la campaña de Obama es el más predominante. Como Director de Voto Latino para el candidato presidencial Demócrata, su trabajo es convencer a los votantes latinos que Obama es el hombre correcto para el trabajo. Sus antecedentes incluyen ser empleado del fallecido Congresista George Brown, quien durante su período fue decano de la delegación de California, sirviendo como director de políticas de comunicación para la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), y más recientemente, como director político asistente de AFSCME, un sindicato público que representa a los trabajadores del gobierno.
En una tarde de domingo desde las oficinas de campaña en Chicago, Figueroa discutió con Jonathan Higuera, ex editor de Hispanic Link Weekly Report, la estrategia de Obama para recoger el voto latino.
Jon Higuera: ¿Cómo entran los latinos en la estrategia de Obama para ganar la presidencia?
Temo Figueroa: Creemos que puede ganar esta carrera haciendo algunas cosas. Una es expandir el campo de juego.
Los últimos ciclos, la forma como ha funcionado: los Demócratas se van a la cama en la noche rezando para obtener Florida o Ohio para lograr los 270 votos electorales necesarios para ganar. Decidimos crear nuevos caminos para los 270. Eso supone jugar en muchos estados que se han vuelto Republicanos en los últimos ciclos. Tenemos avisos en 17 estados que se han vuelto Republicanos en el pasado, algunos desde 1964. Estamos en estados como Virginia, Georgia, Iowa, Dakota del Norte, Alaska, Colorado, Nuevo México, Nevada, Florida y Ohio.
También tenemos que expandir el electorado que vota. Esta campaña está enfocada como un rayo láser en el registro de los votantes. Históricamente, las campañas han confi ado en otros grupos para que lo hagan, pero nosotros, en la campaña de Obama estamos haciendo eso. Creemos que el resultado será el con más votantes en la historia. Ese es el gran panorama.
Cuauhtemoc ‘Temo’ Figueroa
Entonces, ¿dónde entran los latinos? En los estados de campos de batalla – Nuevo México, Nevada, Colorado y Florida – todos tienen un gran porcentaje de latinos que votan. Esas elecciones han sido increíblemente estrechas históricamente. Si aumentamos el número de latinos que votan, habría hecho una diferencia.
JON: ¿Cuál es la estrategia en terreno para registrar a más votantes latinos?
TEMO: En lo que se refiere al registro de votantes, no hay armas secretas. Se necesitan muchos voluntarios, mucho personal y gente que desee ir puerta a puerta. Tenemos a un gran número de personas que desea dedicar su tiempo a que este hombre resulte electo.
Hace cinco meses, hicimos un llamado por Internet por voluntarios. No sabíamos lo que obtendríamos. Más de 10,000 personas postularon. Escogimos a 3,600 que enviamos a 17 estados.
JON: ¿Cuáles serán los mensajes que su candidato usará para apelar a los latinos?
TEMO: Con muy pocas excepciones, no es muy diferente a los mensajes para todos los votantes. La economía, empleos, cómo pagar el seguro de sald. En algunos casos, estos temas son más pronunciados entre los latinos. Cuando hay una crisis hipotecaria, ¿quién sufre más? Había muchos inescrupulosos que se enfocaban en las comunidades hispanas. Es un gran tema.
Luego, hay temas de particular importancia para los latinos, sobre todo en el sud oeste, como la exhaustiva reforma a la inmigración.
La gente quiere saber NOTICEqué se va a hacer. Estamos escuchando mucha retórica de ambas partes sobre ese tema, pero nada se está haciendo. Obama dijo frente a audiencias latinas y blancas, que luchará por una exhaustiva reforma a la inmigración en su primer año como presidente.
Habla sobre la seguridad en la frontera primero y nadie saltará a la parte de adelante de la línea, pero está abordando el tema.
También la guerra en Irak suena más fuerte entre los latinos que en la mayoría de las otras comunidades. Diremos terminemos con esta guerra y traigamos a nuestra gente a casa.
JON: La campaña anunció recientemente que dedicará $20 millones enfocados en el electorado latino.
¿Cómo y quién gastará este fondo?
TEMO: La mayoría será usado en el mercado general de radio y TV en inglés y español. Pero también será gastado en documentos de campaña en español y bilingües, esfuerzos de organización online, contratación de personal, programas de capacitación para los organizadores en español e inglés, desarrollar líderes por distritos en los estados clave y esfuerzos de registro de votantes.
Lo que esto demuestra es que estamos luchando por cada voto. Estamos afuera para ganar votos 2008latinos en estados clave. Estoy orgulloso de los programas de capacitación que estamos realizando en estos estados.
JON: ¿Cómo se ganarán a los partidarios de Hillary, muchos de ellos todavía tienen resentimientos de que su candidata no haya sido nominada?
TEMO: Uno de los resultados de haber perdido la primaria era el sentimiento que los partidarios de los candidatos tenían hacia su candidato. Es lo esperable. La gente trabajó por años y tuvo una relación de largo tiempo con la Senadora de Nueva York. Per también he visto que la mayoría de sus partidarios ahora apoyan a Barack. Entre los latinos, Antonio Villaragoisa ha hecho fuerte campaña por nosotros. Henry Cisneros, Hilda Solis y Nydia Velázquez y José Serrano eran grandes partidarios de Hillary y ahora apoyan a Barack.
Mi trabajo ha sido llegar a cada uno y escuchar sus comentarios y sugerencias. Han hecho un increíble trabajo en las primarias y hemos incorporado parte de sus estrategias en nuestra campaña. Hay bolsas (de resistencia).
Es comprensible que algunas personas no estén absolutamente ahí. Pero la mayoría lo está. La misma Senadora está haciendo campaña por nosotros en Las Vegas y Nuevo México.
JON: ¿Cómo están abordando las preocupaciones de que Obama nunca ha visistado México o América Latina?
TEMO: Luego de que él ganara la nominación, su primer viaje fue a Florida donde habló a la Fundación Nacional Cubano-Americana. Fue un exhaustivo discurso sobre América Latina.
No sólo habló de Cuba, sino de toda América Latina. Mostró gran conocimiento sobre América Latina.
El discurso está en nuestro sitio web.
JON: ¿Esperan que haga una visita a cualquiera de estos países antes de las elecciones?
TEMO: Cuando uno abre el universo así como nosotros lo hemos hecho, nunca hay suficiente tiempo. Uno puede juntar dinero, pero no aumentar el tiempo…Me encantaría que él pudiera hacer muchas cosas, ir a América Latina.
Creo que tendría la misma recepción que vimos en Europa. Pero no podemos planificar más allá de dos semanas.
Nada está cerrado. Es asunto de mantener las cosas fluidas, ser capaces de responder como se necesita.
JON: ¿Qué están haciendo para aliviar las preocupaciones de que Barack no tiene antecedentes respecto de la comunidad latina?
TEMO: Barack ha asistido a varias convenciones latinas. Pasó mucho tiempo en la radio y TV en español. Está cultivando sus relaciones con el folklor evangélico, los DJs.
Estamos introduciendo a Barack en los segmentos de la comunidad latina en los cuatro estados clave. Tenemos más personal latino en esos estados que cualquier campaña presidencial combinada.
Estamos capacitando a líderes. Estamos jugando todo. Creo que a la comunidad le gusta la atención y le gusta ser cortejada. No damos nada por sentado. Hispanic Link.
