por Álvaro Sánchez y Zach Dyer
PEÑAS BLANCAS, Guanacaste – Cuando comenzó el largo viaje hacia el norte de Ecuador, el Dr. Henry Roque llevaba un reloj de marca, llevaba una maleta llena de ropa y tenía un sombrero para protegerse del sol. Veintidós días después, las únicas posesiones que tiene son la ropa en su espalda y un pasaporte cubano.
A pesar de ser un cardiólogo practicante, Roque dijo que ganaba sólo $ 20 al mes en Cuba, y que no era suficiente para pagar los bienes básicos de su familia. Así que decidió enviar a su esposa y dos hijos – con edades de 5 y 7 – a Estados Unidos primero, junto con un grupo de otros miembros de la familia. Roque iría más tarde, de acuerdo con el plan, sería a través de una ruta de tierra que se extiende miles de kilómetros de América del Sur, a través de América Central y México, y luego a los EE.UU.
“Ellos han estado esperando por mí durante un mes en Miami”, dijo Roque sobre su familia en los EE.UU. “Primero fui bien recibido con la realidad costarricense en Paso Canoas [la frontera de Costa Rica con Panamá], y ahora Nicaragua se niega a dejarnos pasar, incluso hemos sido agredidos por su ejército”.
Roque habló con The Tico Times mientras descansaba en un banco en las oficinas de inmigración en Peñas Blancas, un pueblo polvoriento y caliente en la frontera de Costa Rica con Nicaragua, a unos 300 kilómetros al noroeste de la capital, San José.
‘Mi hija casi muere’
El domingo, el migrante cubano Suartey Ébora vivió momentos de terror. Ébora acababa de cruzar desde Costa Rica en territorio nicaragüense con otros 1,600 cuando fueron atacados por el ejército y la policía antimotines nicaragüenses.
“Ellos no nos pidieron nada. Solo nos hicieron sentarnos en la calle, y de la nada comenzaron a disparar balas de goma y gases lacrimógenos. Varias personas resultaron heridas “, dijo Ébora.
Una bomba lacrimógena explotó junto a la cara de la hija de Ébora de 1 año de edad, Lindsay, hiriendo su labio. La niña tenía problemas para respirar, y el gas había quemado su piel.
“Casi se murió”, dijo Ébora.
“Nos encontramos de nuevo en territorio costarricense, y aquí estamos siendo tratados como refugiados”, dijo Ébora.
El portavoz de la Cruz Roja Gerald Jiménez dijo a The Tico Times que 30 cubanos fueron tratados por la exposición a los gases lacrimógenos y las supuestas palizas de las fuerzas armadas de Nicaragua.
Actualmente, unos 2,500 inmigrantes cubanos están en Costa Rica después de que el gobierno emitió a la mayoría de ellos visas de tránsito de siete días el fin de semana. Pero la negativa de Nicaragua para permitir que los cubanos cruzarán a territorio nicaragüense ha creado un cuello de botella, y las autoridades de Costa Rica advirtió que cientos – si no miles – más podrían estar en camino de Ecuador.
Desde los acontecimientos del domingo, Costa Rica ha establecido dos centros de acogida en el cantón fronterizo de La Cruz, al que asistió el personal de emergencia, incluyendo la Cruz Roja y de la Comisión Nacional de Emergencia, o CNE. Los refugios pueden albergar hasta 450 migrantes, pero el número real de los cubanos en la frontera supera con creces esta capacidad.
Otros han permanecido en Peñas Blancas, durmiendo en el suelo en las oficinas de inmigración o en habitaciones de un hotel para los que todavía tienen acceso a dinero en efectivo.
La CNE informó que aproximadamente 800 cubanos están en el cruce fronterizo desde el lunes por la tarde.
Nicaragua, por su parte, ha cerrado temporalmente su frontera terrestre con Costa Rica, manteniendo una fuerte presencia de la policía antidisturbios y soldados fuertemente armados.
El personal del CNE ha estado coordinando la respuesta de Costa Rica con los bomberos, las comisiones de emergencia municipales, el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados y la Organización Internacional para las Migraciones.
‘EE.UU: No hay cambio para la política de ‘wet-foot, dry foot’
En La Habana, la Embajada de Estados Unidos twitteó: “Preocupados por la situación de los emigrantes cubanos que trataban de viajar a los EE.UU. pese a Centroamérica”.
“Insistimos en que los países de América Central respeten los derechos de los emigrantes y se aseguren de que reciban un trato humano”, decía otro tweet de la embajada.
Una portavoz de la embajada de Estados Unidos en San José dijo a The Tico Times en un correo electrónico que los observadores de la embajada estaban en la frontera.
“Una migración segura, legal y ordenada también sigue siendo una de las prioridades de los Estados Unidos. La Administración de Obama no tiene planes de alterar la política migratoria actual hacia Cuba y los cubanos, incluida la Ley de Ajuste Cubano “, agregó un comunicado de la embajada.
El lunes, antes de una reunión con funcionarios de Costa Rica y los legisladores de la Casa Presidencial en San José, dijo el ministro de Relaciones Exteriores Manuel González, “no podemos mirar hacia otro lado como si no hubiera un problema aquí”.
Más tarde, en una conferencia de prensa, dijo González, “Habíamos advertido que esto podría suceder. … No es que este problema de repente se levantó y ahora estamos tomando acción. La existencia de este problema se ha hecho visible en los términos más claros después del desmantelamiento de una red de tráfico de personas la semana pasada”.
El canciller agregó que Costa Rica hasta el momento ha emitido 1,790 visas de siete días para ayudar a normalizar la situación jurídica de los migrantes. Una solución a largo plazo, sin embargo, no aparece por ninguna parte.
