por Janet Murguía
Desde el año 1968 mucho ha cambiado para los hispanoamericanos. Hace cuarenta años, los hispanos constaban menos del 4% de la población de los Estados Unidos; hoy el porcentaje ha llegado al 15% y sigue creciendo.
En aquel entonces, éramos casi invisibles fuera del suroeste y uno que otro grupo en otras partes del país. Hoy, los latinos comprenden el grupo étnico minoritario más grande y con mayor crecimiento electoral de los Estados Unidos. Hace cuarenta años, más del 80% de los hispanos abandonó sus estudios, quizá un cuarto era propietario de su vivienda makesy había sólo un puñado de funcionarios electos latinos en toda la nación. Desde entonces, la tasa de abandono de los estudios ha bajado a la mitad, cerca del 50% de las familias latinas es dueño de su vivienda, y hay más de 5.000 funcionarios electos hispanos.
En 1968, el Consejo Nacional de La Raza (NCLR por sus siglas en inglés) fue creado con una meta: fortalecer a los Estados Unidos mediante el avance de las familias latinas. Cuarenta años después, tenemos mucho por lo que sentirnos orgullosos: el The NonProfit Times ha reconocido el liderazgo de NCLR con su codiciado premio “Power and Influence Top 50” (Poder e Influencia, los 50 Primeros) que honra a los 50 líderes que dan forma al mundo de las organizaciones sin fines de lucro.
NCLR también comparte el escenario con Habitat for Humanity y la Heritage Foundation en Forces for Good: The Six Practices of High-Impact Nonprofits, un libro que analiza las prácticas de 12 organizaciones sin fines de lucro con “mayor impacto” que han logrado hacer un cambio social.
continuamos luchando porNCLR ha recibido este reconocimiento por lo que, en conjunto con cerca de 300 organizaciones comunitarias que forman parte de nuestra Red de Afiliadas, lograr la igualdad de oportunidades en muchas áreas, incluyendo:
- La educación – NCLR apoya a 100 escuelas comunitarias que atienden a casi 25.000 estudiantes anualmente.
- Propiedad de viviendas – Desde 1997, la red de propietarios de NCLR ha proporcionado consejo a cerca de 145.000 familias y ha ayudado a más de 23.000 familias latinas a comprar su propia casa.
- Head Start – NCLR, por mucho tiempo, ha abogado por que este importante programa de educación preescolar seamás accesible a los niños hispanos, quienes después de décadas de cifras bajas de inscripción, han logrado ahora alcanzar la paridad en asistencia con sus semejantes no hispanos. En el 2005, el Congreso aumentó el fi nanciamiento de Head Start en $35 millones para extender el acceso a los hijos de trabajadores agrícolas.
- La salud – NCLR ha ayudado a construir clínicas de salud y a capacitar a los educadores de salud sin título médico; en el 2006, estas clínicas y los educadores proporcionaron cuidados y prevención de enfermedades a cerca de 100.000 personas.
- La ciudadanía – Nuestras afiliadas trabajan para ayudar a los inmigrantes hispanos a integrarse completamente a la sociedad estadounidense al proporcionarles acceso a clases de inglés y de civismo, y ofrecerles ayuda con los trámites para hacerse ciudadanos y registrarse para votar.
Aunque hemos progresado mucho como comunidad y como nación en los últimos cuarenta años, todavía nos queda trabajo por hacer para realizar nuestra visión de un país en el que todos tengamos las mismas oportunidades de alcanzar el sueño americano. A pesar de la lucha que los fundadores del NCLR hicieron para llamar la atención cuatro décadas atrás, a menudo los latinos reciben hoy el tipo de atención que no necesitan.
Por ejemplo, aunque los hispano americanoshemos servido a nuestro país con orgullo a través de toda nuestra historia, y a pesar de seguir luchando y muriéndonos en Irak y Afganistán hoy, hay algunos que cuestionan nuestra lealtad, mientras que otros nos denominan una amenaza.
Pero nosotros no permitiremos que estas fuerzas negativas nos desvíen de nuestro trabajo por mejorar las oportunidades para los hispanoamericanos. Así de sencillo — si los estudiantes latinos no tienen éxito en la escuela, nuestro propio sistema educativo tampoco podrá ser exitoso. Si las familias latinas no tienen aseguradas un nivel adecuado de estabilidad financiera y de ahorro, nuestro país tampoco prosperará económicamente. Y si los hispanos no están totalmente integrados en la sociedad general, esta nación no alcanzará la cohesión social que se requiere de la democracia multirracial más grande del mundo.
En los 40 años por venir, una cosa es clara: el futuro de la comunidad latina es el futuro de esta nación. Trabajemos juntos para hacer que ese futuro sea brillante para cada uno de nosotros.
(Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, la organización nacional más grande de apoyo y defensa de derechos civiles de hispanos en Estados Unidos, redacta un comentario mensual para Hispanic Link News Service. Se invita a los lectores a responderle a: leadership@nclr.org). © 2008
