NOTA DEL EDITOR
Estimados lectores:
Me plazco en introducir este artículo de un médico destacado, Dr. James D. Veltmeyer, quien desafía con mucho valor y lógica, todos los intentos que se están haciendo para paralizar a toda la nación a raíz de la invasión o guerra silenciosa que está atacando a nuestra nación, y que traería a los EE.UU. a su destrucción económica. – Marvin Ramírez.
por James D. Veltmeyer, MD
18 demarzo de 2020 – Estados Unidos se está cerrando: restaurantes y bares. Las empresas están reduciendo sus horas. La gente está siendo despedida. El desempleo puede alcanzar el alto nivel de la Gran Depresión. Los estantes de las tiendas están vacíos. La gente está acaparando. La bolsa de valores se ha derrumbado. En el corto lapso de sólo unas pocas semanas, hemos descendido de una economía de alto vuelo, la envidia del mundo, hacia el abismo. Ahora tenemos una pequeña muestra de lo que se siente vivir en una sociedad socialista.
¿Por qué ha sucedido esto? ¿Cómo pudo pasar? ¿Cómo pudo ser que la república más grande y fuerte en la historia del mundo se arrodillará por un virus que hasta ahora ha infectado una pequeña fracción del número de personas que están enfermas de gripe anualmente? Cada año, 50,000 estadounidenses mueren debido a la gripe o complicaciones relacionadas con ella (especialmente neumonía). Eso es casi 4,000 personas por semana durante una típica temporada de gripe de 13 semanas. El número total de estadounidenses que han muerto en las primeras cuatro semanas desde COVID-19 se convirtió en un problema grave de salud pública: alrededor de 130 o 32.5 por semana hasta la fecha.
(Al momento que íbamos a la imprenta el 27 de marzo de 2020, 105.016 personas han sido detectadas infectadas con el virus).
Cualquier persona lo suficientemente mayor como para recordar la tragedia de la polio durante los años 30s, 40s y 50s antes de la vacuna Salk pueden relatar historias de individuos perfectamente saludables (incluidos niños) que se despiertan una mañana y no pueden caminar (piense en FDR en Campobello). Muchos se recuperaron. Algunos no lo hicieron.
¿Estamos sobre-reaccionando? Hundiendo la economía de EE.UU. arrojando millones de estadounidenses al desempleo y quebrando industrias enteras curará el virus? Destruyendo nuestra economía facilitará a los hospitales responder los enfermos más críticos? Negando cheques de pago a personas y poner en cuarentena a individuos en sus hogares ayudará a avanzar la causa de nuevos medicamentos antivirales o una vacuna? Por supuesto que no. Ciertamente, el distanciamiento social y las órdenes de «refugio en casa» podría retrasar la propagación de la enfermedad, pero ¿a qué costo? A costa de las personas no poder alimentar a sus familias o pagar el alquiler porque no pueden ir a su trabajo? ¿Matamos al paciente para curar la enfermedad?
Seamos realistas. Más del 80 por ciento de las personas afectadas con COVID-19 se recuperarán en casa con descanso, hidratación y medicamentos de venta libre como Tylenol, muchos en cuestión de días. Muchos adultos sanos ni siquiera sabrán que lo tienen (lo que plantea la pregunta, si es tan grave, ¿por qué tantas personas estarán asintomáticas?) Es cierto que para un pequeño porcentaje de adultos – mayormente mayores de 65 años con problemas de salud subyacentes o con sus sistemas inmunológicos comprometidos el riesgo de complicaciones, incluso de muerte, aumenta. Por qué no estamos haciendo más para aislar a la población más vulnerable de nuestra sociedad: nuestro personas mayores – en lugar de aquellos con muy bajo riesgo de infección o enfermedad seria?
No podemos ser una nación bajo ley marcial. Somos una gente libre. Somos una nación libre. Obligar a las personas a cerrar sus negocios y quedarse en casa indefinidamente no es estadounidense y volcará a nuestra nación, arrastrando hacia abajo la economía global con ello. Eliminando los ahorros de jubilación de decenas de millones a través del pánico en Wall Street es antiamericano.
Nuevamente, amigos, seamos realistas. Ya se ha hecho demasiado daño y nosotros necesitamos dar un paso adelante para mitigar cualquier daño adicional a la vida de las personas y sus medios de vida.
En lugar de las cuarentenas masivas, abordemos el problema más crítico involucrado en esta crisis: tener suficiente personal y recursos en nuestros hospitales locales para tratar esas pequeñas cantidades de individuos que requerirán una intervención que les salve la vida como resultado de COVID-19. Está más allá de la creencia de que una nación que ganó dos guerras mundiales y conquistó el espacio no puedan producir suficientes camas de hospital y ventiladores para hacer frente a cualquier posible inundación de pacientes. La decisión del Presidente de invocar la Ley de Producción de Defensa para impulsar en gran medida necesaria los suministros médicos tienen sentido al igual que su acción para permitir que los médicos trabajen a través de las fronteras estatales. Centrémonos en el lado del suministro de esta crisis garantizando suficiente personal médico e instalaciones hospitalarias para satisfacer las necesidades anticipadas mientras aislamos a nuestras poblaciones más vulnerables. De lo contrario, pongamos los EE.UU. de regresos al trabajo.
Para abordar el enorme daño que ya se ha infligido en la economía de los EE.UU. a través de esta pandemia de pánico, ayudemos a quienes puedan estar perdiendo trabajos o cheques de pago. No necesitamos tener a la Reserva Federal involucrada en una orgía de impresión de dinero para beneficiar a los grandes bancos, que equivale a poco más que cupones de alimentos para los ricos. No necesitamos castigar a los ahorradores embarcándose en tasas de interés cero o negativas. Hagamos lo que Alemania hizo durante el colapso de 2008, ayudar a las empresas a cumplir con sus nóminas para los trabajadores que sufren la reducción de horas durante esta crisis. Ampliar prestaciones de desempleo como lo hemos hecho a menudo durante las recesiones. Suspender los pagos de impuestos estimados para las empresas por el resto del año, así como promulgar una exención de impuestos sobre la nómina. Llamar a los grandes bancos y decirles que suspendan los pagos de la hipoteca por el resto del año. Ellos pueden permitírselo. Nosotros los rescatamos hace una docena de años por una suma de $850 mil millones y están obteniendo efectivo gratis todos los días de la Reserva Federal. Es hora de que Wells Fargo, BofA y Chase devuelvan algo a su país.
Sí, podemos poner fin a esta crisis y podemos hacerlo pronto. Sin embargo, sólo se pondrá peor con consecuencias permanentes a largo plazo mucho más allá de la tos y la fiebre si no reducimos la histeria y recuperamos nuestra economía ahora. «Aplanar la curva» no puede ocurrir a costa de aplanar nuestra nación». (Este artículo fue editado para actualizar los números de víctimas hasta esta fecha).
(El Dr. James Veltmeyer es un destacado médico de La Jolla votado como «Top Doctor» en el condado de San Diego en 2012, 2014, 2016, 2017 y 2019. Puede comunicarse con el Dr. Veltmeyer en dr.jamesveltmeyer@yahoo.com).
