por Joanne Washburn
Es posible que los clavos no sean un ingrediente común en sus recetas, pero son más que dignos de un lugar en su estante de especias.
Una de las especias más antiguas y con más historia que existe, los clavos son los botones florales secos de un árbol de hoja perenne que pertenece a la familia de los mirtos. Los clavos tienen una rica historia culinaria y medicinal que se remonta a miles de años. Hoy en día, son conocidos por su aroma distintivo y pueden agregar calor intenso a prácticamente cualquier plato al que se agreguen.
– El clavo mejora la salud intestinal: el clavo tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional. Los antiguos curanderos usaban clavos (enteros y fritos) para mejorar la digestión y aliviar la irritación gastrointestinal. Los clavos pueden incluso ayudar a detener los vómitos, posiblemente debido a sus propiedades anestésicas. Los clavos también se pueden usar como purgantes.
– Los clavos protegen contra las infecciones bacterianas: los clavos pueden ayudarlo a protegerse de las infecciones bacterianas gracias a sus propiedades antibacterianas. En un estudio, los investigadores encontraron que los compuestos activos aislados del clavo pueden detener el crecimiento de dos tipos de bacterias que contribuyen a la enfermedad de las encías.
– El clavo apoya la salud del hígado: el clavo contiene un compuesto llamado eugenol, que es especialmente beneficioso para el hígado. En un estudio, los investigadores alimentaron a ratas con mezclas para la enfermedad del hígado graso que contenían aceite de clavo o eugenol. Los resultados mostraron que ambas mezclas mejoraron la función hepática y redujeron la inflamación.
– Los clavos ayudan a controlar el azúcar en la sangre: los clavos pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre en personas con diabetes, una afección caracterizada por niveles altos de azúcar en la sangre. En un estudio, los investigadores encontraron que tomar de uno a tres gramos de clavo de olor todos los días durante 30 días fue suficiente para ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a controlar su nivel de azúcar en la sangre.
– Los clavos promueven huesos fuertes y saludables: los clavos están repletos de manganeso, un mineral esencial para la formación de huesos. El manganeso también ayuda a su cuerpo a formar tejidos conectivos y hormonas reproductivas.
– Los clavos estimulan el sistema inmunitario: el eugenol y otros antioxidantes en los clavos ayudan a proteger las células inmunitarias de la inflamación y el estrés oxidativo.
– El clavo puede reducir la inflamación: el eugenol, uno de los principales compuestos activos del clavo, puede reducir la inflamación. Los estudios sobre extractos de clavo administrados a ratas muestran que el eugenol reduce la inflamación causada por el edema. Eugenol también puede reducir el dolor al estimular los receptores del dolor.
– Los clavos favorecen una salud bucal óptima: los clavos pueden mantener la boca limpia y saludable al controlar el crecimiento de las bacterias bucales responsables de las enfermedades bucales. Gracias a las propiedades analgésicas del eugenol, el clavo también se puede utilizar para aliviar temporalmente un dolor de muelas leve.
– Los clavos aumentan la libido: los clavos poseen propiedades afrodisíacas, según los practicantes de la medicina Unani. Los clavos pueden ayudar a aumentar el deseo sexual, la excitación, el rendimiento y el placer.
– El clavo puede aliviar los dolores de cabeza: el clavo puede tratar los dolores de cabeza gracias a las propiedades analgésicas del eugenol. Para aliviar el dolor de cabeza, tritura algunos dientes y envuélvelos en un pañuelo limpio. Inhala el olor de los clavos machacados.
Cómo usar los clavos
Puede encontrar clavos de olor enteros en línea o en su supermercado local. Se almacenan mejor en un frasco de vidrio pequeño en un lugar fresco.
Debido a su intenso aroma y sabor dulce, los clavos de olor pueden aportar mucha calidez a cualquier plato. También combinan bien con otras especias ricas y ligeramente dulces como la canela y la nuez moscada.
Los clavos se utilizan a menudo en mezclas de especias para frotar la carne, como el garam masala y el polvo chino de cinco especias. Son una de las muchas especias que se usan para hacer pho vietnamita y, a menudo, se usan para sazonar jamones enteros y ollas de repollo rojo estofado alemán. Los clavos también se usan a veces para dar sabor a bebidas calientes, como té, vino caliente y sidra de manzana caliente.
Los clavos ocupan un lugar central en el otoño, cuando se usan para agregar sabor a los alimentos básicos del otoño, como el pastel de calabaza, las manzanas y peras guisadas y el pan de jengibre.
Debido a su fuerte sabor y aroma, es mejor usar los clavos con moderación. Si está cocinando con clavo de olor, no olvide quitar los clavos de olor antes de servir o sacarlos de su plato antes de comer. Incluso cuando se cocinan, los clavos de olor enteros tienen una textura muy dura y leñosa que sería desagradable al morderlos. También tienen una sensación en boca astringente o secante.
Los clavos son una especia cálida y picante conocida por su intenso sabor y su poderoso aroma. También brindan una amplia gama de beneficios, desde un intestino más saludable hasta una inflamación reducida. Disfrute de estos beneficios y más incorporando clavo de olor en su cocina.
